柳石堂出院后，身体虽不复往日强健，但调养得还算不错。眼见儿子柳钧将濒临破产的工厂经营得风生水起，他暗自欣慰，盘算着让儿子接手家族产业。然而柳钧去意已决，只答应在国内逗留一年，期限一到便要重返德国工作。与此同时，钱宏明暗中提防着姐姐钱宏英与柳石堂旧情复燃，屡次劝阻姐姐保持距离。

深夜，柳石堂突发心悸失手打翻水杯。闻声赶来的柳钧默默守在父亲床前，听他絮絮叨叨地回忆往事，心中五味杂陈。为留住儿子，柳石堂先是打感情牌，继而购置豪宅相赠。钱宏明登门贺喜时，带来妻子沈嘉丽怀孕的好消息，并劝说柳钧留在东海创业。柳钧坚持己见，说好一年就一年，半开玩笑地提议将房产转卖给钱宏明。面对精装豪宅，钱宏明暗自感叹着高不可攀的房价。

沈嘉丽孕期反应严重，钱宏明心疼妻子，建议她辞职休养。沈嘉丽虽感激丈夫体贴，却还没做好当全职太太的准备，只是含糊其辞地应付过去。在随后的同学聚会上，钱宏明向柳钧透露，豪园老板林岳正是市一机的大股东，此人收购国企并非看重制造业，而是觊觎厂区地块的升值潜力。

钱宏明向柳钧剖析市一机的资本运作：先由富豪接手，后转卖女华侨，通过跨国金融操作在短期内获取暴利。他进一步解密林岳经营豪园的深层用意——意在攀附股东雷东宝，借此搭上东海集团宋运辉的关系网。柳钧感叹钱宏明消息灵通，后者则强调这是国内经商必备的生存之道。正说话间，老同学们陆续到场，席间推杯换盏，好不热闹。

次日清晨，柳钧在小区电梯偶遇林川。对方瞥见他身着工装后，未到目的楼层便匆匆离去。到厂后，柳钧推行的工序改革遭到以黄师傅为首的老师傅们强烈反对。柳石堂急忙出面调停，建议先试制样品。可在实际操作中，技术精湛却目中无人的黄师傅公然挑衅，柳钧寸步不让，当场复刻出同等精度的工件。

柳石堂责备儿子不懂人情世故，徐师傅则见机行事，陪着柳钧继续改良器具。事后，柳石堂告诫儿子，黄师傅在厂里德高望重，徐师傅表面公正实则与黄师傅暗中较劲，两人相互牵制方能维持厂区稳定。柳石堂扬言绝不能留老徐独揽大权，否则就会一家独大，柳钧却认为技术革新不该受制于人，父子各执一词。

另一边，因市一机即将拆迁转型房地产，钱宏英打算随好友跳槽，特来征求钱宏明的意见。钱宏明告诉钱宏英，市一机有两大股东，分别是林岳和陆广发，都是东海有头有脸的人物，但两人对开发房地产都毫无经验，并不建议钱宏英跟着过去。钱宏英想约老总吃饭谈谈接替郝经理的事，结果遭到钱宏明的阻拦，她顿时明白弟弟又在怀疑自己靠美色上位，姐弟俩不欢而散。

夜幕降临，柳钧找钱宏明借酒浇愁，倾诉管理困境，承认自己不善处理人际关系。钱宏明建议他扬长避短：作为海归工程师，当以技术创新建立行业壁垒，只要筑起技术门槛就能获得政策支持并占领市场，人事纠纷则交由柳石堂周旋，各司其职方能事半功倍。柳钧茅塞顿开，与钱宏明推杯换盏间，勾勒出一幅全新的商业蓝图。