徐晓村建议褚战刚以党委名义将洪毅调回909旅，褚战刚表示反对，并指出从未有过此类先例。他回忆起当初曾极力挽留洪毅，但洪毅去意已决。徐晓村深知洪毅既不愿离开部队，也不愿舍弃特战大队，褚战刚则认为洪毅目前的处境已是最佳安排，一旦错过便再难挽回。

韩鹏恳请闫参谋向沈军说情，务必促成洪毅调往山豹旅。沈军不愿配合韩鹏的冲动行为，嘱咐闫参谋务必拦住他，但为时已晚，韩鹏已闯入办公室，沈军只得躲进卫生间。闫参谋谎称沈军外出会见政委，韩鹏坚持在办公室等候，并提出要使用卫生间，闫参谋急忙阻拦，推说卫生间正在维修。

此时冯海来电寻找沈军，沈军唯恐暴露，急忙从卫生间出来接听电话。韩鹏早已察觉他的藏身之处，却未点破。他取出埕海市报刊登的洪毅事迹报道，恳请沈军举荐洪毅到山豹旅任职。韩鹏强调洪毅在国际特种兵集训期间积累了丰富经验，其总结的教材至今仍被外国特种兵使用，他不愿错失这样难得的人才。沈军因需会见冯海，要求韩鹏今后遇事自行解决，不要总是依赖上级。

自韩鹏离去后，洪毅夜不能寐，索性将珍藏十余年的笔记和训练日记尽数抛在地上——这些是他自成为特种兵首日起记录的心得与珍贵资料。他赌气欲将其付之一炬，妻子闻讯急忙阻止。她理解洪毅内心的痛苦，但劝他正视现实。洪毅也不忍心血毁于一旦，深感痛心。

佟菲接到洪毅妻子的电话，得知洪毅连日来的煎熬与苦闷。听着对方的哭诉，她心中百感交集。洪妻请求她尽快将洪毅调往山豹旅，佟菲遂与韩鹏商议寻求首长帮助。韩鹏得知冯海正在试驾新型坦克，直接赶往训练场说明来意。冯海猜出他已对洪毅作出承诺，韩鹏只好承认答应让洪毅担任副旅长兼特战大队大队长。冯海表示会尽力协助，让韩鹏回去静候消息。

事实上，集团军并未批准洪毅转业的申请。经战区陆军党委研究决定，洪毅被调任山豹旅副旅长兼特战大队大队长。他正式前往山豹旅报到，韩鹏率旅部领导热烈欢迎。与此同时，山豹旅机步营一连三班战士戚苋与战友在大学开展征兵宣传，吸引众多学生围观。新闻主持专业的女大学生艾佳被山豹旅的宣传歌曲深深吸引，甚至放弃了师姐安排的洗发水广告。她从戚苋手中抢过宣传册，却得知山豹旅不招收女兵。

艾佳的男友霍得催促她参加电影女主角试镜，但艾佳对此兴致索然。她添加了山豹旅战士的微信，索要宣传曲的下载地址，得知歌曲由旅长韩鹏创作。霍得试图带艾佳前往试镜，她却径直冲进礼堂观看山豹旅宣传片。

宣传片放映结束后，韩鹏与郝建国亲临现场与大学生座谈，并特意带来机步营八名士兵作自我介绍——他们皆来自全国知名高校，自愿加入山豹旅。韩鹏详细介绍了山豹旅的成立背景、兵种构成及装备情况，欢迎符合条件的大学生报名参军，同学们积极响应。

艾佳当场质疑山豹旅拒招女兵是对女性的歧视。韩鹏请郝建国回应此事，郝建国反复强调山豹旅作为专业化蓝军需进行高强度训练和危险技能操作，这些并不适合女兵，恰恰是对女性的保护。艾佳据理力争，援引外军招收女兵的先例，并对解释表示不满，要求直接与韩鹏对话。韩鹏坦言山豹旅设立高门槛是为了保证军队专业性，并现场再次播放宣传片。

褚战刚顺利就任C集团军副参谋长，授正师级大校军衔，职务晋升走在王可争之前。丁凯出任909旅旅长，朱榕生任参谋长。褚战刚衣锦还乡重返909旅，丁凯与朱榕生率官兵列队欢迎。褚战刚迫不及待地向他们透露战区陆军将选派909旅参加军事演习的消息，并对他们寄予厚望。丁凯立誓要打赢这场战役，绝不辜负褚战刚的期望。

韩鹏公开宣布后天正式启动报名，明日将组织同学们参观山豹旅。艾佳渴望报名，霍得却催促她尽快会见导演。韩鹏与郝建国商议后决定向上级申请部分女兵名额，艾佳自然求之不得，但霍得反对她参军。韩鹏笑称霍得缺乏担当，不够男子气概，并欢迎艾佳加入山豹旅。经闫参谋多方协调，最终为山豹旅争取到三个女兵名额，沈军命他立即通知韩鹏。

沈军召见洪毅与狄龙，要求他们训练一支独具特色的特种作战部队，不能局限于单一兵种。洪毅已制定完成一套多兵种协同训练方案。丁凯与徐晓村陪同褚战刚巡视909旅，褚战刚对部队现状表示满意，鼓励他们务必在此次演习中战胜韩鹏。他后悔当初放走洪毅，叮嘱二人要牢牢抓住优秀人才，避免再因人才流失而背负不重视人才的批评。