紫川秀决心从春风苑追查情报网络的幕后主使，若对方不依附杨明华便可收归麾下，若是杨明华的爪牙则必须铲除，否则他们所有行动都将暴露在杨明华的眼皮底下。为此他特意寻到斯毅林共商对策，临走时还不忘向这位老友多支取了些活动经费。

斯毅林看出紫川秀正为紫川宁的冷落而烦忧，便为他引荐了一位情感导师。当紫川秀见到这位"导师"竟是卡丹时颇为诧异。卡丹娓娓道来，指出紫川宁渴望的是真诚的理解与情感共鸣，这番话语让紫川秀若有所思。临别时，卡丹将一件由战袍改制、布满刀痕的衣裳赠予斯毅林——这在北族象征着至高荣耀。斯毅林却让她将刀痕尽数缝合，因紫川军规不许穿着破损战袍。望着卡丹含羞带喜的神情，紫川秀忽然领悟了她方才话语的真谛。

察觉到斯毅林对卡丹的情意后，紫川秀主动提议助二人私奔。但斯毅林断然拒绝，他必须克制这份感情——毕竟卡丹是北族公主，而自己誓死效忠紫川。这令紫川秀联想到自身处境：紫川宁同样是金枝玉叶。眼下当务之急是哄好这位小公主，他绞尽脑汁挑选礼物，甚至翻出儿时的拨浪鼓，惹得紫川宁哭笑不得。最终她提出以琴瑟和鸣作为和解条件。

紫川秀欣然应允，奈何紫川宁的琴技实在不堪入耳，连侍女小美都忍不住塞住耳朵。紫川秀强忍煎熬完成合奏后，小美违心地鼓掌称赞。欣喜若狂的紫川宁宣布这是她最满意的演奏，还要在生辰庆典上当众表演，吓得紫川秀和小美连忙劝阻。

远州传来战报：帝林率军势如破竹，连克北族十城且寸草不留。如此狠辣手段必将招致北族疯狂报复，紫川帝戍军不得不严阵以待。罗明海急召靖边军统领明辉与黑旗军统帅方劲入京议事。正当众将忧心忡忡时，杨明华突然现身，声称北族报复不足为虑，当前要务是筹备公主寿诞。在罗明海提议下，杨明华同意召回帝林为公主庆生。

杨明华设宴拉拢明辉与方劲，最终图穷匕见：要求二人在帝都生变时保持中立。明辉选择明哲保身，方劲却厉声表态誓死捍卫紫川，扬言要将此事禀报紫川参星后拂袖而去。罗明海追出以方劲爱女性命相胁，迫使其放弃反抗。

远州前线，帝林的暴行连哥应星部将都难以容忍。其麾下已扩军至二十万，对远州军形成威胁。杨明华安插的暗桩雷洪趁机挑拨，哥应星却始终气定神闲，仿佛一切尽在掌握。与此同时，紫川秀在帝都通过明月引荐，终于见到幕后主使——枢律司统领萧龙。经过一番试探，萧亮明立场：与杨明华仅为利益合作，同样愿与紫川秀情报互通。最终紫川秀以"紫川宁心仪自己"的情报，换取了"帝都周边半数行台官员听命杨明华"的重要消息。

随着紫川宁生辰临近，紫川秀灵机一动带她向明月求教琴艺。明月刚听几个音便直言不讳指出音准问题，表示除非加价否则不愿教导——毕竟紫川宁的音乐基础堪称"负值"。