紫川秀率领部下来到牢房与斯毅林会合，斯毅林将他单独唤至一旁询问详情。紫川秀将哥应星的计划和盘托出，并重现了帝林比划的神秘手势。斯毅林顿时领悟，帝林这是在暗示军中潜伏着内奸。二人随即密谋揪出内鬼、保护卡丹的对策，紫川秀灵机一动，提出了金蝉脱壳的妙计。

斯毅林与紫川秀一同来到关押卡丹的牢房，二人相互谦让，都想让对方来决定谁更适合假扮卡丹的姐妹。这意味着留下之人将代替卡丹坐牢，另一人则负责护送卡丹离开。经过一番推让，最终紫川秀选择留下，斯毅林则小心翼翼地将卡丹护送至自己的府邸。

夜深人静时，果然有刺客前来行刺。紫川秀眼疾手快地接住暗器，刺客发现牢中之人竟是紫川秀后大惊失色。不久后，白川带着食物前来探望卡丹，紫川秀对她这个不合时宜的举动心生疑虑。与此同时，身在斯府的卡丹收到了北族联络信号，她支开侍女后悄然离去。等斯毅林察觉时已追赶不及，只得四处搜寻。得知有马车出城的消息后，他持剑胁迫守卫打开城门，策马疾驰追去。

卡丹察觉马车行驶路线有异，推测来人是兄长卡顿所派，顿时明白他们的意图——卡顿向来反对和谈，若自己遭遇不测，和谈必将破裂。北族来人索性撕下伪装，要求卡丹为北族"尽忠"。自觉在劫难逃的卡丹索要佩刀欲自尽，千钧一发之际，斯毅林及时赶到斩杀刺客。不料暗处埋伏的北族士兵突施冷箭，斯毅林挺身护住卡丹，自己却中箭负伤。

身着女装的紫川秀回到宁府，却被紫川宁误以为带了女子回府，在屋内四处搜寻。恼怒之下，紫川秀愤然离去。他前往斯府寻人，却得知斯毅林与卡丹双双失踪，顿感事态严重。另一边，负伤的斯毅林带着卡丹躲进山洞避难。因卡丹脚踝扭伤行动不便，他干脆将她拦腰抱起，这突如其来的亲密举动让卡丹心如鹿撞。

和谈在即，卡丹公主却迟迟未现身影。紫川秀将二人失踪的消息禀报哥应星。哥应星虽感恼火，但为顾全大局，只得与紫川秀联手演一出瞒天过海的好戏。此计还需北族使者穆奇配合。为促成和谈，穆奇勉强应允相助，但只给了一天期限，坦言北族内部同样存在破坏和谈的势力。

紫川秀找来卡丹的专属车驾，乔装成抱病的公主，以感染风寒为由拒绝露面。穆奇拦住欲探视的鲁帝，亲自入内确认。鲁帝半信半疑，暗中派人追查卡丹下落。与此同时，杨明华为阻挠紫川秀寻找二人，特意召他"叙旧"，还要求他讲解某种神秘兵器的传闻。无法脱身的紫川秀只得胡诌起"卷纹双刃刀"，杨明华竟命他当场绘制图样，并让帝林从旁监督——显然对帝林同样心存戒备。

斯毅林安顿好卡丹后，取回佩刀在旁守护，却因箭伤发作突然昏厥。听到异响的卡丹急忙查看。另一边，帝林与紫川秀再施金蝉脱壳之计，用盔甲作掩护助紫川秀脱身寻人。前来查探的铁手向杨明华复命时，面对"二人是否都在"的质问支吾其词，只得返回再探虚实。