得知张之严极为喜爱青川居士的画作，原青江特意嘱咐原非清带上真迹，试图以此换取他的归顺。然而张之严向来性情桀骜，要他归降绝非易事；一旦战事掀起，他想保全江州百姓安宁的愿望便显得荒谬。他强硬了半生，此刻却陷入迷茫，不知自己的坚持是对是错，又该如何抉择。

在永乐山望尘岭，原青江亲自前来，与张之严一同俯瞰江州全貌——市井繁华、人间烟火，一片祥和尽收眼底。两人言语间机锋暗藏、各怀心思，谁也不愿退让半步。张之严心系江州百姓，将城池交予他人，便等于将黎民托付于外手，再难护其周全。

原青江一番话语，道尽对百姓的关怀，展现文韬武略与胸怀天下之志。张之严或许已在心中折服，毕竟战火一旦燃起，必将生灵涂炭，这也是他不愿看到的景象。二人相约，待天下太平时，再聚于这望尘岭上畅饮一番。

不久，张之严将江州拱手相让，原青江反而封他为太平贤王，仍将江州交由其治理，此举深得人心。原青江因邦交之功受封大鸿胪，却盛赞原非白具天子气度，其心意已不言自明。原非清心中坦然，反而引来宋明磊的不满。

奉定为花锦绣送来两尊琉璃，此乃花家旧物，她自然认得，长久置于室内会令人心智昏沉。原青江向来喜爱琉璃，花锦绣将此物混入张之严的贡品之中，果然被原青江全部留下。恰逢饭后原青江突觉头晕恍惚，以为有人下毒，只杖毙宫女便作罢，全然未料祸起琉璃。此计可谓极其阴毒。

朝堂之上，众臣突然拥立原非白为太子，更借民间歌谣渲染其深得民心，致使原青江对原非白生出猜疑，误以为他迫不及待欲揽大权。而这背后，自然又是花锦绣在暗中推动。下一步，她便把主意打到了朝廷拨给荣记的运营本金上。

齐放亲自押送银两，却遭伪装成劫匪的奉定袭击，身受重伤。奉定出手狠厉，更以暗器攻其不备。正当齐放难以招架之际，山崖上突然滚落巨石，使迟来一步的司马遽得以趁机救下他。

司马遽深爱花锦绣，根本无法与她为敌，反而很快暴露了齐放的藏身之处。奉定未遮面而来，便是决意不留活口。儿时唯有花锦绣能牵动齐放心绪，如今他也甘愿为她付出生命，临终前唯一念想，便是心中挚爱之人的那双紫眸。一把刀由齐放亲手刺入腹中，往日情意，至此斩断。

银两被劫，荣记陷入运营危机，正当花木槿忧心忡忡之际，张之严的到来让她看到一线希望。然而随即传来的齐放死讯令她悲痛欲绝，虽无线索指向凶手，她仍立誓复仇，却不知当得知真凶竟是花锦绣时，又将如何面对。

原青江的身体日益衰弱，愈近生命终点，他愈是对身边所有人疑心重重。民间歌谣唱道“青山已老，白日飞升”，更让他认定原非白心急如焚，意图进一步谋夺皇位。