西营训练场上，原非清特意为妹妹原非烟挑选了一匹名为“胭脂”的良驹，深得她的喜爱。原非烟兴致勃勃地准备试骑，不料马鞍之下被人暗藏毒针，一旦有人上马，毒针便会刺入马背，意图谋害骑马之人。

原非烟惊慌失措之际，宋明磊恰从帐中走出，毫不犹豫上前相救。他将原非烟抱下马背，护在怀中。因他未着上衣，原非烟虽感羞涩，却也直观感受到他强烈的男子气息。

此时姚碧莹因担心原非烟安危匆忙赶来，不慎跌倒在地。宋明磊立刻急切地奔至姚碧莹身边，神情温柔担忧。原非烟目睹此景，眼中不禁燃起嫉妒之火。曾经深得她喜爱的姚碧莹，此刻却成了她心头一根不得不拔的尖刺。

为表谢意，原非清兄妹特邀宋明磊至府中品茶。原非烟得知宋明磊表字“光潜”，执意以此称呼他。这对宋明磊而言本是高攀，可他心中无意，却也无法推辞。

直至夜幕降临，宋明磊才得以离开原非烟的府邸。刚出院门，便遇一神秘人称其为“少主”，并透露自己已于原府潜伏十年。言谈间，宋明磊为姚碧莹听从姑姑安排来到原府，却发现姑姑违背承诺。姚碧莹正是宋明磊的软肋，姑姑以此胁迫他报仇雪恨、重振家门。

花木槿帮杂役制成半自动洗马桶装置，使奴婢们工作轻松许多，众人对她的态度也因此转变。她这才得知，这些女子虽为奴仆，却都是无子无女、夫婿战死之人。若非原府收留，她们在这乱世中早已难以生存。

在原府奴婢眼中，原青江是位大善人、大英雄。得知花木槿曾辱骂侯爷，她们便联合起来欺负她。明白缘由后，花木槿蹲地轻泣，为自己不分青红皂白的行为深感懊悔。

次日清晨，花锦绣带着亲手制作的糕点再次来到大树下，见司马遽果真在此，心中欣喜难抑。二人并肩而坐，花锦绣谈起儿时与姐姐的往事，令司马遽不禁想起自己与原非白的兄弟之情。

花锦绣盼望每日都能在大树下与司马遽相见，却不知对方真实身份。司马遽自明日起须返回暗宫，虽不忍见她失望，仍只能婉拒。最终二人约定：若花锦绣在树上系一根红绳，便代表思念与等待，无论能否相见，司马遽都会知晓她的心意。

返回荣宝堂的花锦绣因擅离职守险些受连夫人惩罚，恰在此时，皇后娘娘送来寓意“紫气东来”的赏赐，再次助她化险为夷。连夫人见状，决心彻底掌控花锦绣。柳言生趁机献策，趁花锦绣独自打扫藏宝阁时，以软筋散令其无力反抗，实施奸污。

遭此凌辱的花锦绣纵使洗脱一层皮，也洗不尽心中污浊。她本想求姐姐花木槿一同离开原府，却见花木槿只顾着帮助奴婢、关照姚碧莹，仿佛将她这个妹妹彻底遗忘。在最绝望的时刻，连至亲都未能体察她的痛苦，花锦绣只觉彻骨寒心。

功高盖主，历来是为臣大忌，亦为君王所忌。皇帝轩忠特赐尚方宝剑，试探原青江是否有不臣之心。原青江审时度势，化解危机，连皇后也因此松了口气。

为巩固连夫人在原家的地位，连皇后借机请轩忠下旨赐婚，将淑琪公主许配原非清。此举意在明示心机，她以皇后之尊，足以令原青江心生忌惮。