傅云诺派遣的密探迅速查清，乔蔓蔓的母亲原是当年颜后在西麟的表妹，后蒙国君赐婚下嫁乔远之。乔远之遭西麟细作利用犯下叛国重罪，幸得皇帝念及旧情未开杀戒，仅将其囚于地牢。如今傅云诺欲向乔蔓蔓示好，立即将此事告知于她。

乔蔓蔓未容傅云诺多言，自他调遣纪墨远征边疆时，便已洞悉其包藏祸心，此刻更以兄嫂称谓刻意提醒。言罢拂袖而去，傅云诺早先在乔远之藏身处留下标记。乔蔓蔓瞥见地上陌生的竹蜻蜓，循着其指引来到茅屋前，见一老翁正专注制作竹蜻蜓。听闻动静抬头时，乔蔓蔓忽觉其指间疤痕分外眼熟——幼时父亲常将她抱于膝上教授竹艺，眼前老者虽苍老，音容笑貌犹在。

老翁闻听乔蔓蔓之名惊喜抬头，确认是爱女后激动不已。乔蔓蔓欲带父亲离开荒僻茅屋，乔远之却战栗推拒，坦言多年禁足之身若擅自离去，不仅自身性命堪忧，更会连累女儿。

傅云诺深知乔蔓蔓渴求父女团圆，设计将其诱回王府软禁。此刻傅承瑾远赴前线无从知晓，傅云诺运筹帷幄胜券在握。乔蔓蔓投鼠忌器，因父亲受制不敢轻举妄动。

胡尔萨奉诏入宫面圣，皇帝出示礼单表明已知晓真假王妃之事。他开明表示既得傅承瑾钟情便不再追究，仍愿履行承诺给予优惠政策，只要求胡尔萨莫再插手无关事务。

本已投靠傅云诺的胡尔萨，见皇帝有意包庇傅承瑾，疑心其属意传位。遂向傅云诺通风报信，不料傅云诺不以为意，声称纵使前线捷报频传，亦有办法令傅承瑾遭遇"意外"——毕竟东昭国两位皇子若去其一，大位自然非己莫属。

傅云诺将乔蔓蔓送回万事坊，向其叔父宣称次日将大张旗鼓迎娶。虽傅承瑾婚约对象本为西麟公主，但乔蔓蔓身份特殊，他执意要娶的唯有此女。

前线闻讯的傅承瑾连夜与纪墨乔装潜回。他密会贵妃提出交易：若贵妃愿在朝堂揭露乔蔓蔓父女真实身份，便主动放弃王位继承权。贵妃梦寐以求儿子登基，急召傅云诺命其释放乔蔓蔓，却遭断然拒绝。