傅承瑾匆匆赶回宫中，却见傅云诺已然掌控全局，父皇与贵妃皆被囚于深宫。往昔父皇在位时，傅云诺尚会虚与委蛇地听取傅承瑾的建议，如今大权在握，听闻傅承瑾欲离宫，竟直接命人将其幽禁。

京城内，乔蔓蔓与九风久候傅承瑾未归，忧心如焚。眼见灾民遍地，乔蔓蔓取出随身银两与万事堂积蓄，购置救济粮分发给苦难百姓。

皇后闻听龙体欠安，破例踏出深宫亲自照料。御医诊脉后神色凝重，禀告圣体每况愈下。皇后日夜忧心，御医再三叮嘱皇上切忌动怒。然而傅云诺隔三差五便来挑衅，当皇帝得知其不仅囚禁傅承瑾更欲除之后快时，虽气息奄奄仍厉声喝止。

乔蔓蔓约见傅云诺，恳请他开仓赈灾，做个体恤民情的贤明世子。傅云诺却认为她不解己心，执意要用自己的方式证明。与此同时，九风潜入宫中面圣，将傅承瑾的计划和盘托出。龙颜大悦，颤抖着取出贴身令牌交予九风，嘱咐务必送达。

祭祖大典前夕，傅云诺派人将礼服首饰送至乔蔓蔓处，邀其准时赴会。夜深人静时，九风潜入禁宫将令牌交予傅承瑾。万事俱备，傅承瑾修书一封托九风转交乔蔓蔓，叮嘱她明日务必小心行事。

祭祖当日，傅云诺志得意满举杯受贺，俨然以新君自居。群臣跪拜之际，忽有侍卫急报流民围宫。众臣纷纷进谏，恳请赈灾安民。傅云诺刚愎自用，寒了百官之心。

千钧一发之际，傅承瑾持令而出，宣读废黜诏书。令牌一出，群臣倒戈。恰逢阿里娅率兵来援，傅云诺见大势已去，竟挟持乔蔓蔓为质。九风眼疾手快，一箭射中歹徒。

穷途末路的傅云诺拽着乔蔓蔓逃至悬崖。乔蔓蔓苦劝其回头是岸。万念俱灰的傅云诺不忍拖累心上人，挥剑自刎后纵身跃崖。乔蔓蔓急忙伸手相救，不料崖石松动，双双坠落。

傅承瑾即刻派人搜寻，却不见踪影。国不可一日无君，弥留之际的皇帝传位傅承瑾，感念乔蔓蔓辅佐之功，含笑而逝。

三载春秋，傅承瑾励精图治，终使海晏河清。然每逢夜深人静，想起杳无音讯的乔蔓蔓，心头总萦绕着一丝怅惘。

又是一年花灯会，傅承瑾独游故地。算命先生赞他抽得上上签时，不远处传来佳侣擂台的喧闹声。这场景恍如隔世——当年乔蔓蔓为赢奖金，软磨硬泡要他假扮情侣。傅承瑾猛然冲上擂台，在人群中赫然发现那张朝思暮想的面容！虽似失去记忆，但当傅承瑾出示定情信物时，乔蔓蔓手中竟握着另一半。

傅承瑾眼眶泛红，笑说这信物价值连城。乔蔓蔓将信将疑地要他先付定金。他执起她的手奔向远方，两人衣袂翩跹，仿佛要追回那错过的三年光阴。