2001年，桀骜不驯的木榔头因违反纪律受到处分，他愤然脱下警服离开公安局。熊队苦口婆心再三挽留，甚至请来他的师傅任中华劝说，但任中华始终沉默不语，只是默默叠好那件被遗弃的警服。熊队怒不可遏地摔门而去。此时任中华接到线报，立即带着韩证飞赶往一处鱼龙混杂的棚户区，这里的农民工和盲流都亲切地称他为"华叔"。任中华踹了踹床上躺着的男子，亮出警官证勒令他离开羊泉，那人识相地收拾行李消失在夜色中。

一头雾水的韩证飞正要询问，任中华解释道："这是个拿钱办事的职业杀手，留在羊泉必生祸端。"韩证飞追问是姚家还是马家雇佣的，任中华摇头说这种人只看钱不看主。自从羊泉发现金矿，各路牛鬼蛇神再度聚集，穷苦百姓的日子反而更艰难了。这时一通电话打断谈话，说抓到了大彪子。任中华让韩证飞先回，自己则独自赴约，但执着的韩证飞暗中打车尾随。

在马家管家纪叔的引领下，任中华走进一间密室。马闻山傲慢地示意他落座，随即命人拖出满脸是血的大彪子。大彪子见到任中华立即哭诉："我撑不住了，是任警官指使我绑架马文文的！"任中华闻言冷笑，反问马闻山是否相信。马闻山捻着佛珠说："二十年交情，我信你为人。但两天过去还找不到文文，就是你的失职。"任中华承认时限已过，但强调前提是马家必须安分守己。这时姜浩突然插话，辩解西山矿难与他无关，见王伟明只为打探文文下落。

当任中华质问木榔头之死时，姜浩委屈地摊开双手："我当时戴着手铐，他是接完电话自尽的！"突然响起的手机铃声暴露了韩证飞，被马家保镖押到众人面前。任中华连忙打圆场说这是新来的愣头青。虽然马闻山放人，但韩证飞坚持要带走姜浩，场面一度剑拔弩张。任中华强行拉走韩证飞，路上怒斥其跟踪行为。韩证飞却反唇相讥指责他包庇嫌犯，气得任中华摔了他的手机扬长而去。

另一边，姜浩正用电锯威逼大彪子开口。暗中监视的韩证飞见状立即用公用电话通知熊队。不久任中华驱车返回，两人决定联手跟踪姜浩。当姜浩押着大彪子与古小刀接头时，反遭二人暗算。千钧一发之际，任韩二人前后夹击救下姜浩。制服大彪子后，任中华担心韩证飞独斗古小刀有闪失，急忙追出，却目睹古小刀被货车撞飞。揭开面罩才发现，死者竟是当初被驱逐的职业杀手。任中华猛然警醒赶回，可惜大彪子已被人灭口。