豆豆在返校前专程来探望小米，向她坦言自己其实心里什么都清楚，包括小米所受的种种委屈也都明白。但他现在最担忧的是母亲让怀玉和长松共同管理公司，豆豆始终认为怀玉这个人不太可靠，生怕以后会闹出什么乱子。小米同样对公司在大成去世后的前途感到忧虑，但她表示自己不便直接插手，否则可能越帮越忙，最多只能给母亲提供一些建议。她还嘱咐豆豆专心学业，别为家里的事过多分心。

小米因无力缴纳保证金而面临下岗，小姨爱芸从贾文那儿得知这一情况后，毅然取出自己积攒半生的存款要交给小米。面对小姨的养老钱，小米坚决推辞，并告诉爱芸，她相信凭自己的努力一定能好好生活下去。

与此同时，耿峰刚踏进家门，郝青就开始念叨家里经济如何紧张，说刚交完耿峰弟弟的上岗费，余钱已所剩无几，还要给耿江买奶粉。耿峰听出郝青的言外之意，沉默地转身离开了家。老耿见儿子如今的处境心疼不已，却又无能为力，只好骂耿江不争气，整天只知道花家里的钱。

小米的保证金终究没能凑齐，无奈之下她只能选择下岗。她来到大成的墓前，祈求父亲原谅她离开粮食系统。在粮店中，小米坚定地在下岗名单上签下自己的名字，之后用领到的补贴为燕燕买了一架钢琴，还承诺送女儿去学校学习钢琴。

失去工作的小米，和耿峰都清楚，这或许意味着他们一家要度过一段艰苦的岁月。饭桌上，小米把鸡蛋夹给燕燕，随后夫妻俩互相推让，你一口我一口地分享着简单的饭菜。虽然日子清贫，但一家三口温馨和睦，生活的困苦与家庭的温暖本就是截然不同的两回事。

市里为粮食局下岗人员组织了电脑培训，已离开体制的小米找耿峰商量，耿峰鼓励她好好学习，并承诺自己会尽力承担所有家务。小米心生感动，为了谋求出路积极参加电脑培训。勤奋好学的小米顺利从电脑班结业，然而让她意想不到的是，在结业典礼上应邀前来颁发证书的市里战斗英雄，竟然是她日夜思念、以为早已牺牲的关涛声海。