萧綦率领军队深入山谷，一行人抵达谷中桥畔，发现贺兰箴及其部下劫持了窦夫人的孩子。贺兰箴声称刺杀子隆的并非自己，而是萧綦，众人正感困惑之际，小虎子匆忙返回，报告禁军已逼近身后，并指认萧綦为刺杀子隆的凶手，令大家震惊不已。贺兰箴言毕欲离去，胡光烈与胡瑶试图追击，贺兰箴却以窦夫人孩子的性命相胁，迫使众人止步。萧綦恳求贺兰箴勿伤害孩子，贺兰箴回应称自己唯一所求便是萧綦的性命，若此为萧綦遗愿，他愿将两个孩子带回忽兰抚养成人。不久禁军追至，贺兰箴过桥后断桥，隔岸观望萧綦与禁军激战。此时宁朔营遭禁军包围，虽兵力悬殊达四倍，宁朔军仍奋起反抗，与禁军展开搏杀。

萧綦身中剧毒，虽骁勇善战，仍被禁军逼至悬崖边缘。贺兰箴见势认定萧綦必死，遂率众撤离。不料萧綦等人顽强坚守，宁朔营以少胜多突破重围前来支援。萧綦见援军抵达重燃希望，继续率部与禁军血战。双方鏖战至深夜，萧綦因毒发体力耗尽，胡光烈为护主不幸牺牲。萧綦目睹胡光烈中剑倒地，悲愤交加间只觉天旋地转，最终不支昏迷。

翌日山谷中幸存者寥寥，胡瑶挣扎起身，发现胡光烈已生命垂危，所幸萧綦尚存气息。胡光烈叮嘱胡瑶，贺兰箴一派既陷害萧綦必不会罢休，需让众人相信萧綦已死。交代完毕便要求胡瑶拔剑助其解脱，并令其将萧綦战甲穿于自己身上。胡瑶洞悉其意图坚决不从，胡光烈却决意已定，耗尽最后气力自行拔剑。胡瑶悲恸万分，只得依言为胡光烈换上战甲，忍痛斩其首级伪作萧綦遗骸。事毕后带着昏迷的萧綦悄然离去。

子隆处，曾太医虽拔除箭矢却回天乏术，仅能用药吊命支撑回宫。京城中有太后与小皇子坐镇，可妥善安排后事。职位最高的卫侯采纳太医建议，决定率众返京。猎场变故尚未传至京城，王儇仍每日接受针灸药浴，满怀期待萧綦归来后能与之一同孕育子嗣，完成心愿。

宫中谢宛如连日亲自照料小皇子，这日刚将孩子哄睡便疲惫伏案而眠。郑嬷嬷借送早膳之机进入昭阳殿，谢宛如经彻夜看护方知郑嬷嬷平日辛劳，懊悔因王儇一言心生猜疑。郑嬷嬷虽心虚仍表谅解，谢宛如遂命其前往邀请王儇相见。