众臣齐聚大殿，皇后当众宣读由太子监国、王蔺辅政的旨意。群臣虽各怀心思，却皆表面领旨。谢宛如得知谢家被王蔺收押，匆忙向太子求情。太子却表示谢贵妃罪证确凿，自己无能为力，劝她明哲保身。谢宛如声言若谢渊与谢贵妃不测，自己也绝不独活。太子承诺必会保全谢宛如，但谢渊与谢贵妃之事，唯有等皇帝苏醒方能转机。 皇帝昏迷不醒，王蔺虽掌大权却未松懈，命王栩紧盯温宗慎及与谢家交好的老臣。王栩不解为何不直接弑君，王蔺却说此时留皇帝性命最为有利——一旦驾崩，外封诸王必将生变，唯有萧綦麾下二十万宁朔军可与之抗衡。为拉拢萧綦，王蔺让皇后以太子名义下诏，将王儇赐婚于萧綦。 太子守在皇帝病榻前，见皇后到来，便问下毒是否确为谢贵妃所为。皇后咬定毒出自谢贵妃之酒，太子仍困惑于深受皇恩的谢贵妃与子澹为何如此行事。心思纯良的太子被皇后几句言语哄骗，认定谢贵妃忘恩负义。 次日朝堂，王蔺公示谢家罪名并欲严惩。温宗慎急忙向太子求情，恳请待皇帝醒后再议。皇后出言斥责，温宗慎毫不畏惧、据理力争。皇后遂言若谢贵妃亲口认罪，温宗慎是否便无异议。温宗慎不信谢贵妃会认罪，扬言拭目以待。 退朝后，皇后亲至牢中逼迫谢贵妃，以子澹与谢家满门性命为要挟，命其写下认罪书。为保家族与儿子，谢贵妃只得画押，此前更与皇后击掌立誓：若皇后背誓，她做鬼也不放过。待皇后离去，谢贵妃自尽于牢中。凭此认罪书，温宗慎无言以对，王蔺趁势主张将谢家满门抄斩，子澹亦连坐同罪。 二皇子子律闻悉王蔺欲将王儇嫁与萧綦，与桓公商议对策。他信心十足，自觉既能阻萧綦娶谢宛如，亦有办法令其娶不成王儇。 王儇得知子澹被捕，一直在府外等候王蔺归来问个明白。迟迟不见父亲，却等到王夙带回皇后旨意：若想救子澹，就必须嫁给萧綦。王儇沉默片刻，突然夺过王夙的马匹疾驰入宫。她冲进皇帝寝殿试图唤醒皇上救子澹，皇后悄然立于其身后，言道如今能救子澹的唯有王儇自己。一番劝导后，王儇为保全子澹性命，只得应允。 回府后，王儇听见父母争吵。长公主反对以女儿换取兵权，王蔺却斥其不谙世事，称士族荣光不再，自己所图皆为王氏长盛。他提及两个妹妹亦曾为家族牺牲，长公主仍鄙夷萧綦出身，王蔺却道若无寒门武将沙场奋战，天下早已大乱。争执间王夙突然闯入——他已在门外偷听多时，忍不住请命从军杀敌，以保全王儇。王蔺却言只要王夙留下嫡子、延续香火，便允他戍边，更责骂王夙醒悟太迟：若早能担当，何须以王儇换取兵权。正当几人激烈争执时，王儇忽然进屋，向三人表明愿嫁萧綦。 长公主入宫求见皇后，屏退左右密谈，坚决反对王儇与萧綦成婚。她直言王蔺野心勃勃，甚至意图篡位，提醒皇后虽出身王氏，却也是马家媳妇，若王蔺日后欲夺太子江山，难道皇后也不在乎？皇后闻言心慌，却不愿信兄长竟存谋逆之心。她拒绝再听，心中却已埋下恐惧。与此同时，桓公与子律亦部署完毕：无论萧綦是否与王蔺结盟，大婚之后便扣萧綦于军中。若王蔺谋反，宁朔二十万大军将因视萧綦为王蔺同党而不妄动，王蔺手中兵力亦足以应对马氏诸王起事。子律愈听愈觉棘手，更坚定要阻挠这桩婚事。