王儇发现眼前之人竟是贺兰箴，立即厉声质问他的意图。贺兰箴坦言要将她带回忽兰，王儇追问庞癸与苏锦儿的行踪。贺兰箴告知庞癸已死，并提示她回想昏迷前苏锦儿的举动。王儇猛然忆起正是饮下苏锦儿递来的水后才失去意识。贺兰箴称苏锦儿早已背叛，王儇拒不接受，指责这是他设局利用苏锦儿的伎俩。贺兰箴却出示通缉令，声称此举实为救她脱离险境，眼下唯有忽兰可保安全。王儇顿时哑然，再无反驳之言。

子澹一行抵达京郊却未急于入城。此时京城内众臣正为皇位继承争执不休，皆言国不可一日无君，纵使能等到寻回小皇子，虎视眈眈的藩王亦不会坐待。忽闻侍从来报子澹已至城门，众臣急忙出迎，高呼储君尊号。子澹这才下车，率领百官步入京城。

子澹以储君身份重返皇宫，当夜便踏入太后寝殿。太后见他既惊且惧，子澹却漠然注视着形容枯槁、神智昏乱的太后，冷声宣告自己归来是为继承大统。他逐条细数太后多年恶行，更俯身耳语，道破早已洞悉楝羽山之变乃其设局，未料此局竟反为自己所用。正当欲言及子隆之死时，温宗慎推门而入，疑其欲对太后不利。子澹淡然称仅是探视，嘱其勿要多虑，随即执礼告辞。太后气急败坏命温宗慎诛杀子澹，温宗慎唯余长叹。

子澹返宫途中救下重伤的胡瑶，却始终寻不得王儇踪迹，只得加派人手继续搜寻。离太后寝宫后，他独往风池宫，望着空寂殿宇追忆与王儇往事，不禁潸然泪下。不久子澹正式登基，追封生母谢贵妃为皇太后。短短两年间大成王朝三易其主，朝局动荡群臣惶惶。远在江南的王蔺绝不信萧綦谋反，然马氏皇族仅余子澹一脉，纵是温宗慎等老臣亦无力深究，只得拥立其即位。

贺兰箴重返忽兰受王欣喜相迎，忽兰王命其拜见克尔部使者昆普王。接风宴上，忽兰王重提诛杀萧綦即传王位之约，并宣布已为贺兰箴订下与克尔部米娅公主婚约，昆普王正是为订婚而来。贺兰箴断然拒婚，昆普王觉受辱拂袖而去。忽兰王震怒之际，贺兰箴坚称宁弃王位亦要娶王儇为妻。他再访王儇帐中，特寻通汉语的奴隶阿丽玛照料其起居，王儇却冷淡以对。忽兰王亲访王儇，见她无意于贺兰箴，便提出可助其离城，条件永不再返忽兰。王儇踌躇难决，不知此番是转机抑或更深危机。

胡瑶伤愈后求见于澹。面圣途中欲向近侍凌春打探萧綦下落，遭劝莫问禁忌。胡瑶仍执意进言，谢恩后毅然为宁朔军与萧綦请冤。子澹称已拟大赦天下，宁朔军皆在赦列，她可自由离去无人阻拦。胡瑶只得叩谢皇恩黯然退下。