玉溪入宫觐见皇帝，李涵见他仪表堂堂，心中十分欣赏，决定亲自试探他的武功。李涵提出，若玉溪能在三招之内胜过自己，便钦点他为今日武试头名。说罢持剑飞身跃下宝座，玉溪只守不攻，唯恐伤及圣上。突然，李涵故意将剑震飞，利剑直朝一位大臣飞去，玉溪毫不犹豫飞身握住失控的宝剑，却因此输掉比试。李涵并未动怒，反而看出玉溪武功高强，若非为救人未必会输，赞赏他不拘胜负的大将风范，并将宝剑赐予他以示嘉奖。武试后接着文试，李涵知他是王守澄门生，故意询问对历代宦官摄政的看法，借机敲打王守澄。玉溪似未察觉皇帝对王守澄的猜忌，不卑不亢答道：选官当以心性与才干为重，不应拘泥于出身阶层；若能一心为民，宦官亦可为朝廷效力，关键在于君主贤明。李涵对玉溪的朝堂表现十分满意，本欲点他为状元，却顾忌其王守澄门生的身份——若他高中，王守澄便如虎添翼。此时花无欢劝李涵放下成见，认为只要任用得当，玉溪仍可效忠朝廷。

这番话打消了李涵的疑虑，次日早朝，他当众钦点李玉溪为状元。王守澄却突然进言，建议先将玉溪安排至翰林院历练。李涵心知王守澄意在让玉溪走文官之路，日后执掌内阁，如此师徒二人便可一文一武掌控朝局。玉溪却直言心中已有抉择，愿留在神策局效力于王守澄麾下。此言正合李涵心意，他当即下旨任命玉溪为从三品神策局大将军。

下朝后，全臻颖陪玉溪在御花园散心，偶遇嬉闹的轻风与飞鸾。飞鸾见玉溪面色冷淡、毫无笑意，知他仍在生气，只得收敛喜色祝贺他金榜题名。全臻颖有意阻隔二人交谈，借口庆贺带走了玉溪，只留下愤愤不平的轻风与伤心难过的飞鸾。

花无欢前去探望秋妃娘娘，适逢先帝祭日，秋妃愈发忧思难解。为宽慰她，花无欢说御花园杏花盛开，想邀她一同赏花，秋妃婉拒，只道想品茶，请他去采些杏花来泡。花无欢立于繁茂的杏花树下，忆起从前雨天，秋妃曾在此为他撑伞——那时的她明艳善良，连“花无欢”之名都是她所赐。如今杏花依旧，秋妃却已心如死灰。翠凰看见发呆的花无欢，心想这外冷内热的内监，心中究竟藏了多少心事？

次日朝堂上，王守澄与花无欢就神策局开支问题再起争执。李涵笑而不语，悄然取出一份神策局历年开销清单，其中记录着王守澄公款私用的痕迹。王守澄急忙喊冤，李涵顺势将记录交予花无欢彻查，花无欢却建议由户部重审、皇帝亲览，以显公正，王守澄只得应允。暗处的翠凰看出此乃皇帝与花无欢所设之局，既然皇帝如此重用花无欢，她决定借他之力劝皇帝修建行宫。

秋妃因思念先帝心智已乱，竟私穿珍藏的龙袍，花无欢见后惊惶万分，苦求她脱下，秋妃却道唯有穿上龙袍，才能感觉先帝仍在身边，重回往日美好时光。无欢再三哀求，秋妃仍不为所动。这一切被暗中尾随的翠凰看见。当夜，她化狐形潜入秋妃寝宫，施法将秋妃隐身，自己化作她的模样。

玉溪任官后常出入内宫，这日又遇飞鸾。飞鸾欲作解释，玉溪却决意断绝关系，将定情玉梳归还，请她莫再纠缠。飞鸾持梳心痛欲绝，哭着回到紫兰殿。轻风见她落泪心疼不已，决意为她出气。她打晕玉溪痛骂一番，欲吸其阳气，幸得飞鸾及时阻止，玉溪无恙，但轻风因初次吸食阳气不适，竟变回原貌。飞鸾请翠凰救好轻风，翠凰斥责轻风行事不知轻重，轻风自知理亏默默承受。

飞鸾守在昏迷的玉溪身旁满怀愧疚，轻风前来道歉，飞鸾急忙拦在前面。轻风催飞鸾速回，以免玉溪醒来再生误会，飞鸾只得依依不舍离去。回宫后她依旧郁郁寡欢，轻风不忍见飞鸾痛苦，亦不愿再受酸魅果困扰，决意当晚对李涵下手。可她终究心软，独坐凉亭借酒消愁，恰被李涵遇见。李涵走上前来，轻风欣喜邀酒，二人回到太和殿畅饮至醉。轻风未完全醉倒，决意酒后行动，她凝视李涵双眼诉说情意，轻吻其面颊，李涵也回应了炽热爱意。

深夜轻风醒来，泪眼婆娑地向熟睡的李涵举刀刺入心脏，鲜血汩汩涌出。皇宫顿时大乱，太医急救李涵，侍卫四处搜捕刺客。轻风跪坐昏迷的李涵身旁痛哭失声，突然李涵睁开双眼，面目狰狞地掐住她质问行刺缘由。她渐感窒息，猛然惊醒方知是梦，立即哭着推醒身边的李涵。

福�恐她触及皇帝伤口急忙阻拦，李涵缓缓苏醒。原来轻风一刀刺偏未伤要害，但他仍很虚弱，命轻风回紫兰殿休息。轻风失魂落魄返回宫中，只见翠凰所变的秋妃在殿内，二人又为行刺之事争执起来。飞鸾听闻方知是轻风刺杀陛下，顿时怒不可遏。