董孟实通过地质厚度测试，确认那栋房子极有可能藏匿着钱财，并将这一发现告知了方霏。方霏劝说他去检察院坦白，或许还能争取立功表现，但董孟实只是沉默不语。

卫丞提出了严苛的研究标准，令张彬感到难以企及。盛院长带着得意门生前来支援，建议多线推进实验以加快进度。卫丞担忧经费不足，盛院长却表示这些学生是来实践的，理论上无需支付报酬，但人情上应当有所表示。卫丞感激地鞠躬致谢，盛院长坦言是从方锐舟处得知卫丞目前的困境。

卫丞展示了一张三人合影，上面题写着"争锋"二字。这是当年卫冲之、盛院长和方锐舟共同创作的墨宝，三人曾是最亲密的战友，立志与世界一争高下。虽然后来因性格刚烈产生矛盾，但丝毫不影响他们深厚的情谊。

胡登科怂恿金燕子参评劳模，声称这样能加薪改善生活，还主动提供了自己撰写的申报模板。金燕子认出字迹与卫丞处见过的相似，借故将模板带走对比。她整理出工会收集的资料，建议卫丞做司法笔迹鉴定。卫丞却用数学方法生成笔迹核对表，结果显示相似度高达97%，已符合司法鉴定标准。金燕子将此事托付给卫丞，希望揭开断臂事件真相。

卫丞设宴邀请胡登科，询问展会日志缺失的原因。胡登科解释是因操作失误导致断臂事故而受处分。卫丞追问父亲惯常拍摄的照片存储卡下落，胡登科误以为他要陷害方锐舟，愤然离席。

肖月琴发现了记录事故真相的相机存储卡，劝胡登科说出实情以免背黑锅。她警告若方锐舟倒台，胡登科将首当其冲被解雇。胡登科却要妻子念及方锐舟的恩情，当年赌输购房首付时，是方锐舟派曹惠送来救命钱。肖月琴虽埋怨丈夫，但未再强求。

明德江也向胡登科施压要求坦白，但胡登科依然守口如瓶。方锐舟愧疚让胡登科背负处分十余年却未予补偿，担心自己离职后断臂事件再被追查，嘱咐胡登科届时务必自保。对于当年的购房借款，方锐舟表示无需偿还，权作补偿。

方霏每晚代课赚取外快，某夜回家时董孟实送她一块新表，认为副主任不该再戴旧表。董孟实凝视着认真为他戴表的方霏，眼中闪过复杂的神色。