电视新闻迅速曝光了马炎公司违法销售二手挖掘机的丑闻，看到报道的宋春霞心急如焚，执意要去找马炎，但马大庆既愤怒又失望，坚决不肯同去。这时，卫丞也闻讯赶来。卫丞转达了马炎的电话，让家人不必担忧，他自有办法应对。马大庆则希望卫丞转告马炎，该赔偿多少就赔多少，若马炎资金不足，他这里还有积蓄。

卫丞特意带来了马大庆为马炎准备的家乡菜。得知自己购置的房产被认定为非法所得即将没收，马炎决定主动投案，不愿让朱可妮独自承担。他暗自庆幸尚未与朱可妮办理结婚登记，避免了连累对方。交谈中，卫丞询问起二手挖掘机市场现状，马炎苦笑着解释，即便有了"麓山一号"，许多人仍认为国产设备比不上进口货，正因如此，他们的翻新挖掘机才如此畅销。临别前，马炎拜托卫丞去派出所接朱可妮，并希望卫丞帮忙劝说两人分手。看着马炎走向警局自首的背影，卫丞忍不住上前紧紧拥抱。马炎下车时，随手将田老板留下的厂房钥匙扔在了路边。

卫丞将马炎的话如实转达给朱可妮，朱可妮一言不发转身就跑，随后带着金燕子来到他们曾经共同购买的房子里。她兴致勃勃地规划着未来的装修风格，却突然崩溃大哭，懊悔当初不该逼迫马炎买房，否则他也不会走上违法犯罪的道路。就在此时，法院工作人员前来查封房产，朱可妮死死抱住墙壁不肯松手，哭喊着房子是她的。金燕子试图劝解，朱可妮泪如雨下——她舍不得的不是房子，而是即将与她分手的马炎。

金燕子理解马炎的良苦用心，原本朱可妮母亲就反对这段感情，如今更是雪上加霜，分手或许对双方都是解脱。朱可妮突然开始精心化妆，特意在照片左侧留出空位，将马炎的照片合成上去，权当两人的结婚照。待她们离开后，法院工作人员才正式查封了房屋。

深夜，卫丞独自潜入马炎的公司查看设备，不料被巡逻保安发现并驱逐。接到通知的董孟实急忙赶来解围，好言相劝才让保安放过卫丞。卫丞却毫不领情，愤懑于这些老旧机器经过简单翻新竟比他们的新产品更受欢迎。他钦佩董孟实能摆脱方锐舟的庇护独立发展，并提议推进"机器换人"计划，表示愿意全力协助。董孟实认为此事难度太大，这番退缩的态度反而激怒了卫丞——越是困难，越应该迎难而上。

方锐舟并未责怪董孟实未陪同前往玉衡，反而劝说女儿方霏随丈夫回老家探望长辈，还准备了两份厚礼作为补偿。考虑到董孟实家境贫寒，方锐舟特意叮嘱方霏必须住在婆家，不得入住酒店。

初到董孟实老家的方霏对一切都充满好奇。村口早已聚集了欢迎队伍，鞭炮齐鸣，红旗招展。方霏提前准备了给孩子们的红包，董父更是当众承诺，今后村里人找工作都可以去找董孟实。敬茶时，董孟实父母推辞了方霏的红包，反倒是方霏拿出红包感谢公婆养育之恩。当老人问及生育计划时，董孟实急忙岔开话题，拉着方霏离开房间。

得知方霏因健康原因不宜生育，董父勃然大怒，厉声训斥儿子。董孟实解释是担心妻子安危才决定不要孩子，并非不能生育。但董父认定这是断送香火的不孝之举，甚至动手打了儿子。暴怒的董孟实痛斥父母从不过问他的辛苦，反倒忙着为远房亲戚打包票。他斩钉截铁地宣布方霏就是他今生选定的家人，宁可不要孩子。听到这番话的方霏推门而入，突然宣布决定生育。

卫丞聘请陈律师为马炎辩护。陈律师认定马炎并非主犯，看在卫丞面子上仅象征性收取一元律师费，令卫丞感激不尽。金燕子带同事到父亲饭店聚餐时偶遇卫丞，两人因"机器换人"理念产生分歧。金燕子认为卫丞应该专注科研，生产管理应交由专业人士。

卫丞向明德江正式提出"机器换人"方案，主张首先替换重复性劳动岗位。明德江认为这个计划成本过高，透露董孟实也曾提过类似建议，打算等鄂尔多斯项目中标后再议。就在此时，突然传来噩耗——安装在鄂尔多斯的"麓山一号"挖掘机集体故障。卫丞主动请缨前往检修，并请求带上金燕子同行，获得批准。

抵达鄂尔多斯后，卫丞震惊地发现工地遍布进口设备，这让他倍感屈辱。经检查，"麓山一号"本身并无质量问题，问题出在焊接工艺上。卫丞终于醒悟：漫山遍野的进口设备并非崇洋媚外，而是国产设备确实存在短板。竞标要求的3000小时无故障运行尚难实现，如今连1000多小时都难以保证，即便价格优惠也难获青睐。

卫丞坚持认为根本问题在于未实现"机器换人"，但金燕子质疑若增加成本仍达不到预期效果，责任该由谁承担。卫丞毫不犹豫表示愿意负责，他不仅要点燃自己的火炬，更要照亮半边天空。金燕子警告玩火易自焚，建议卫丞专注科研创新，而非越俎代庖。

项目会议上，"机器换人"提案引发激烈争论。有人担忧无法实现从1500小时到3000小时的突破，也有人认为这是行业大势所趋。卫丞详细对比了中外设备的优劣，痛心指出：在中国的土地上，外国设备被称为"挖矿机"，而国产设备只能叫"挖土机"，这是莫大的讽刺。