楚临阳明白李环的来意，与李环相比，退亲对宋清平的影响显然更为深远。他坦诚地告诉李环，无论宋清平是否决定退亲，他与宋清平之间都绝无可能。说完这番话后，楚临阳心烦意乱，转身跑去练枪。

他方才所言虽句句属实，却并非出自真心。楚临阳深知战场才是他的归宿，他不会长久留在华京城，迟早要回到凤陵城，夺回曾经失去的一切。宋清平虽非笼中金丝雀，却是华京城中一朵富贵花。既然注定要经历生离死别，又何必开始？怀着这样的想法，楚临阳做出了自己的选择。

宋文昌因定风谷一事对楚锦食言，他在春风楼等了一整天，想当面向她认错，但楚锦始终没有出现。直到他离开后，楚锦才来到春风楼，发现他遗落的东西。盒中装着金银首饰，楚锦虽爱财，却取之有道。尽管她确实喜欢宋文昌，却不会为他违背自己的原则。宋文昌既然先违背承诺，或许在做出决定时曾考虑过她，但他最终还是去了，这说明楚锦在他心中并不重要，不值得托付终身。

第二天，宋文昌送给楚锦的礼物全数被退回。楚瑜写信约顾楚生见面，此事不便让王琳琅知晓，但监视顾楚生动向的丫鬟向王琳琅报告，顾楚生穿着一身新衣出门，要见的人想必对他很重要。王琳琅不用猜也知道，顾楚生要见的人定是楚瑜。顾楚生原以为是与楚瑜单独会面，却没想到楚临阳也在场。

楚瑜从顾楚生手中接过密信，这封信足以证明姚勇通敌，但顾楚生被追杀一事，姚勇毫不知情，因此要杀顾楚生的人或许另有其人。谈话尚未结束，王琳琅便推门而入，想将三人之间的纠葛一桩桩、一件件理清。顾楚生没有给她这个机会，将她拉到一旁，说挡在两人之间的从来不是楚瑜，而是宁国公。若没有宁国公，他们之间或许不会如此痛苦。此外，顾楚生还透露，他的行踪只有宁国公知晓，派人追杀他的除了宁国公，别无他人。

卫韫大仇得报，陆七八和宋文昌陪他饮酒，但卫韫心中并无喜悦。得知他为情所困，宋文昌主动伸出援手。卫韫派人送礼至楚府，名义上是谢礼，但晚月看出那更像是聘礼。楚临阳和楚瑜都明白卫韫的心意，唯独谢韵不知情，热情地邀请卫韫留下用饭。席间，谢韵提及卫韫的终身大事，说自己身边有个合适的人选。

卫韫以为谢老夫人指的是楚瑜，但谢韵想推荐的却是楚锦，楚瑜、楚锦和卫韫三人异口同声表示反对。楚锦坚持不嫁要上战场的人，这是她的原则。楚临阳与卫韫对弈棋局，未至终局，胜负难料。借助棋盘，两人将想说的话融入棋局之中，彼此都明白对方话中的深意。宋世澜拉着宋文昌去楚府看热闹，实则想让宋文昌去见楚锦，让两人把话说开。