许令璋刻意向顾楚生示好，顾楚生则轻描淡写地提起，卫韫表面上是想用自己的兵替换青州城防，实则意图架空许令璋。经许令璋这么一引，顾楚生便想到若让卫韫战死沙场，便再无人与他争夺楚瑜。许令璋不动声色，心中却暗喜，离间顾楚生与卫韫的关系，竟如此轻松。

经过改良，楚临阳成功解决了八角弩反冲力过强的问题，将其用于战场后，他们战胜北岐人的胜算大大增加。但制作机括所需的矿石不足，难以大量开采用于制造。宋清平试图将止血草药制成药丸供士兵服用，不料药罐突然炸裂。幸好她反应及时，躲过一劫并未受伤。话音未落，又一只药罐猛然炸开，楚临阳下意识护住她，避免她被飞溅的碎片所伤。

楚瑜来得不巧，她本为寻长公主而来，楚临阳正欲开口劝说，却被她抢先打断。楚瑜提及护国公曾登门拜访，言语间透露出希望楚家与护国公府结亲之意，但对象并非宋文昌与楚锦，而是为女儿宋清平和楚临阳说亲。因谢韵不清楚楚临阳的心意，并未贸然答应。天空忽降暴雨，楚临阳心系宋清平，匆忙寻了个借口搪塞楚瑜，急急赶往宋清平住处。

宋清平明知楚临阳关心自己，却故意装出害怕模样惊叫出声，引得楚临阳推门而入，下意识将她护在怀中。宋清平虽心思单纯却不愚钝，她能感受到楚临阳对自己的关切并非兄妹之情，可楚临阳不敢承认，匆匆离去。许令璋安排了一场迟来的接风宴，席间诱使卫韫饮下消神散，令其浑身无力，继而怂恿顾楚生下手。顾楚生拔出匕首，略作迟疑，终究一刀刺下。

许令璋以为卫韫已死，喜形于色地道出真实意图。一旁的顾楚生佯装惊慌，许令璋拔出匕首转身欲杀顾楚生灭口，身后的卫韫却骤然起身阻拦。原来他并未中消神散之毒，早与顾楚生合谋演了这出戏，只为诱使许令璋亲口吐露真相。许令璋自以为仍握有兵权，殊不知其部下早已被宋文昌、宋世澜兄弟剿灭殆尽。许令璋一败涂地，但其供词仍存疑点，顾楚生未多停留，立即前去审讯。

为令许令璋深信不疑，顾楚生那一刀确实刺入卫韫血肉，但伤口不深，不至殒命。面对顾楚生时，卫韫神色自若，仿佛伤势无足轻重。待顾楚生离去后，他却疼得倒抽冷气。结合长公主离奇失踪及其凤钗现身凤陵城附近等线索，楚瑜推测凤陵城周边恐有北岐据点。不言而喻，北岐人对凤陵城觊觎已久，与北岐的又一场恶战已在所难免。

许令璋刚被擒获，北岐大军便兵临城下，他们手中竟握有青州城防图。卫韫下令加强戒备严阵以待，却无出击之意。宋文昌不解其意，宋世澜解释道北岐人并无强攻打算，恐怕另有一盘更大的棋局。