陆七八查到一座温泉别庄，就在凤陵城附近。经过仔细比对，陆七八认出那位名叫薛寒梅的长公主门客正藏身于此。楚瑜正要动身前往，却得知北岐军突然陆续集结，正朝着凤陵城附近的北岐大营进发。很快，北岐大军兵临城下，如蚁群般向凤陵城涌来。楚临阳下令弩兵随时待命。待北岐军进入射程，楚临阳一声令下，弩箭齐发，射杀众多北岐士兵，威力惊人的八角弩成功逼退北岐大军。

陆七八口出狂言，可没过多久，北岐军卷土重来，这次竟搬来了八角弩战车。楚瑜在城门上坚守，楚临阳则下城部署防御。宋清平心系凤陵城百姓与受伤士兵，坚决不肯撤离，楚临阳无奈，只得嘱咐她务必保护好自己。北岐人来势汹汹，攻上城门楼后与楚临阳、楚瑜等人展开近身搏斗。楚临阳继承父亲遗志，誓做大遂利刃，戍卫边疆，以死报国。楚瑜与长兄楚临阳并肩作战，以血肉之躯守护城池。

另一边的青州，北岐军围而不攻，宋世澜实在猜不透北岐的真正意图。卫韫推测，北岐的目标很可能并非青州。经士兵急报，他们得知凤陵城危在旦夕，这才恍然大悟：北岐派兵驻守青州外围，实为牵制青州守军，以便集中兵力攻陷凤陵城。一旦青州出兵驰援，北岐军就会趁虚进攻，届时凤陵城与青州恐怕都将失守。卫韫立即派人快马加鞭赶回华京传信，请求朝廷火速派兵增援凤陵。

卫韫灵光一现，既然北岐大军在外，其内部必然空虚。既然北岐人声东击西，他便要围魏救赵。卫韫命顾楚生坚守青州，为他争取四日时间，自己则要在这四日内刺杀北岐王。楚锦听闻青州与凤陵的危急局势，心急如焚，试图翻墙出城，却在跌落时被晚月及时护住。楚瑜离家前曾嘱咐晚月留守府中保护谢老夫人与楚锦，因此除非万不得已，她绝不会任由楚锦冒险前往凤陵寻找楚瑜。

北岐岐州境内，北岐王苏灿发觉一队大遂兵马暗中潜入，担心尚未攻下大遂，北岐反遭不测，于是决定从青州调回半数兵马。楚瑜与楚临阳率军在城门前与北岐军血战，楚临阳为救楚山腿部负伤，被迫下令全军退守。楚瑜怀疑北岐人制造战车的地点就在附近，楚临阳也嗅到战车上浓烈的硫磺气味。为寻一线生机，楚瑜决定前往那座温泉山庄一探究竟。

青州城中，宋文昌假扮卫韫，终究被沈佑识破。趁着卫韫不在青州、城内无大将镇守之际，沈佑率军进攻，势如破竹般攻陷青州城门。身为文官，顾楚生此刻只恨自己不通武艺。但卫韫是为大遂孤身深入北岐行刺北岐王，既如此，顾楚生也愿拼死为卫韫拖延时间。哪怕日后在史书上身败名裂，他也绝不后悔此刻的决定。