七万精兵战死沙场，此事牵连母族，罪责深重，五夫人谢玖请众人早做抉择。三夫人张晗斥责她薄情寡义，但谢玖离开镇国侯并非为了另嫁他人。刘夫人王岚身怀六甲，本不愿离去，却被父亲逼迫回家产下遗腹子。蒋纯身为家中长嫂，受柳雪阳临终托付照料镇国侯府，誓不离开。听到房内众人交谈，楚瑜推门而入。

楚瑜此行并非为劝阻谢玖，只是眼下卫韫仍困于大理寺，即便要走也需拿到放妻书，因此她主张先救卫韫出狱再议后事。谢玖未置可否，稍晚楚瑜便瞧见她独自为五郎卫雅焚烧旧信。谢玖并非外人眼中那般冷漠无情，楚瑜知晓谢府重嫡轻庶，料想谢玖一路艰辛，岂会为卫束轻易赴死。谢玖感念楚瑜体谅，坦言今日所言并非推脱之词，其舅公谢明义绝不会对卫家危难坐视不理。

顾楚生遣书童张灯送来信笺，欲与楚瑜相见。值此卫家危难之际，楚瑜无意赴约。她悄悄返回楚府面见长兄楚临阳。卫家出殡当日谢太傅现身绝非偶然，她推测是楚临阳暗中周旋。楚临阳的回答印证了她的猜想——他拦下谢太傅车驾，以卫家历代护国牺牲之举打动太傅，方有太傅在曹衍等小人面前的仗义执言。然仅凭谢太傅尚不足解救卫韫，仍需与圣上情谊深厚之人相助。

当朝与圣上情分最深者，非长公主莫属。楚瑜由此想到顾楚生——他既是王琳琅夫婿，又是宁国公贵婿，或可借其身份周旋。于是楚瑜约顾楚生沁溪谷相见。恰逢长公主在场，楚瑜自报家门时顺势提及顾楚生翰林院修撰身份。长公主早闻顾楚生三元及第的才名。正是借顾楚生这块敲门砖，楚瑜终得面见长公主李长明。

楚瑜深谙投其所好之道，言辞得体姿态谦逊，但长公主岂会因几句巧言便答应营救卫韫。幸得长公主门客薛寒梅从旁进言，李长明态度方见缓和。然长公主心思缜密，事后告诫薛寒梅不可再如今日这般逾矩。顾楚生察觉楚瑜仅视自己为垫脚石，不由心生怅惘。

楚瑜探监时与卫韫立誓相救，卫韫请她邀护国公府大郎君宋文昌前来。当日扶灵宋文昌未至，皆因护国公强行阻拦，父子为此争执。卫韫表示理解，让宋文昌向父亲致歉，顺便转交赤影剑。未料护国公见剑如见蛇蝎，借故腰疼仓皇避走。二郎君宋世澜从中劝解，宋文昌却充耳不闻——他向来轻视庶出的弟弟。

得长公主点拨，楚瑜明白唯有以天理法理方能说动陛下，遂与二夫人蒋纯捧着牌位跪于宫门。自晨至暮，忽见其余四位夫人缟素而来，手捧亡夫牌位整整齐齐跪成一列。身后传来脚步声，楚瑜等人相继回首。