二凤将公堂上的经过告知沈少白，沈少白听闻后大为震惊，立即赶往开封府与包拯简要叙述案情，并反复强调雪梅性情善良温顺，绝不可能是杀人凶手，表示若雪梅真有罪责，自己将不惜一切代价为她脱罪。包拯对此并不认同，直言法理无私，若雪梅无罪，自当还她清白；若她确有罪行，也绝不会纵容。沈少白在惠英灵前上香时情难自抑、潸然泪下，雪梅见状心生疑惑。此时包拯已洞察案情端倪，认为惠英并非畏罪自尽，而是为了保护女儿。沈少白偶然听到雪梅在惠英灵前的真情告白，明白了所有真相，恰逢雪梅病重，便将她接回府中照料。他决意动用全部江湖人脉助雪梅脱罪，计划先暗中将她送至关外。沈少白煽动并安排筑城工人罢工，包拯得知后勃然大怒，命展昭前往沈府请人并探视雪梅。众多江湖人士聚集沈府阻拦展昭寻人，双方爆发冲突，被二凤出声制止；展昭说明来意却未获准许，只得空手而回。包拯亲自来到沈府，沈少白仍借故推脱，不让包拯见雪梅，包拯质问其意图，再三劝诫也无效果。沈少白终于坦言雪梅实为自己的亲生女儿，此话恰好被挣扎着走出房门的雪梅听见。雪梅旧疾发作，公孙策前来为她诊治，同时察觉沈少白正加紧行动，意图将雪梅送往关外。展昭奉命前来要将雪梅逮捕归案。经过一番情理交织的恳切劝说，雪梅自愿随展昭前去投案。雪梅向包拯坦白全部实情，随后被押入牢中；目送雪梅离去的展昭心绪纷乱，感慨良多。沈少白前往牢中探望雪梅，却未能得到她的谅解——雪梅不愿承认这个父亲，然而无人知晓，她心中深藏着对父亲的渴望与不敢相认的矛盾痛苦。沈少白为救女儿向太师求助，太师因与包拯旧怨未消，为私利一口应允；沈少白冒欺君之罪求见皇上，皇上准许太师与八王共同督审此案。学文来到狱中探望，雪梅见他形容憔悴、意志消沉，心痛不已；为了让弟弟回心转意并好好照顾他，雪梅决心当堂翻供。包拯升堂审理，展昭负责带雪梅上堂，二人在狱外相见，纵有千言万语却难开口。公堂之上，庞太师与沈少白极力维护雪梅，与包拯展开激烈争辩。