凤笙的妻子惠娘被诬陷不守妇道，与凤笙的弟弟翰笙私通，依照家规遭受钉门板的酷刑，并被抛入河中，门板上写着“此女不贞，见者勿救”。幸好展昭及时赶到，将她救回开封府，经公孙先生全力救治，惠娘保住了性命，但手脚因伤势过重而终身残疾。包拯有感于族法家规过于残忍，便派展昭传唤凤笙及其弟翰笙到府审讯。包拯命三人如实交代内情真相，原来凤笙为了延续家族香火，安排弟弟与惠娘借种生子，梅香正是此事的目击证人。 话说于王氏临时改变主意，去喝老七房的满月酒，将惠娘准备好的饭菜打翻在地，并痛骂惠娘没出息，惠娘受尽委屈。于王氏又责怪凤笙身为大夫却无子嗣，于是找来媒婆要为凤笙纳妾；凤笙深爱妻子，不愿纳妾，只好采取拖延策略，拒绝母亲的要求。凤笙自知不能生育，却难以向母亲启齿，只得深夜拜访翰笙求助；他坦言自己无法行房，恳求翰笙假扮自己与惠娘借种生子，但遭到弟弟严词拒绝。凤笙跪在妻子面前，试图说服她与翰笙成全此事，同样被惠娘拒绝。 凤笙苦苦哀求，翰笙与惠娘终于有所动摇，可惜在最后关头仍未成事。包拯听闻翰笙与惠娘虽有肌肤之亲，但幸好及时收手，惠娘最终保住了清白之身。凤笙只剩下三个月时间，如果惠娘仍无身孕，凤笙将难免休妻再娶的命运。凤笙心生一计，请弟弟到房中吃宵夜，并在惠娘酒中下了迷药，使她失去理智而与弟弟成就好事。这一次，终于得偿所愿。 审理至此，于王氏与族长求见包拯，要求释放凤笙，早日将惠娘治罪。包拯以案情错综复杂为由，决定继续追查。于王氏愤怒离去，并扬言绝不罢休，要让包拯好看，惠娘则继续作供。原来翰笙为讨好惠娘，送上胭脂水粉，并苦苦纠缠；等惠娘上香后从庙里出来，竟对惠娘大肆轻薄，惠娘拾起一块石头打伤他的头，翰笙头破血流，惠娘趁机跑回家中。翰笙在包拯面前仍试图掩饰隐瞒，包拯看出他狡猾，命他从实招来。 户部侍郎凤起及刑部侍郎周英协助于王氏向包拯施压，包拯不畏强权，坚持追查到底。惠娘继续作供，称翰笙偷了哥哥的迷药，放入鸡汤中，让梅香送去给惠娘喝，并谎称是老夫人的主意，惠娘未起疑心。不久药力发作，惠娘半昏半醒，翰笙假扮凤笙，再次奸污了惠娘。梅香目睹翰笙从惠娘房中出来，便告知了老夫人。于王氏见生米已成熟饭，认为只要惠娘怀孕生子，终归是于家骨肉，便吩咐翰笙严守秘密。惠娘正要悬梁自尽，被凤笙及时救下。 于王氏凭借皇上御赐的“贞节牌坊”，向经略使先标求助，但最终未能如愿；在包拯公正的审判下，惠娘终于得到平反，她才真正配得上这座“贞节牌坊”。