宝高中状元，扬眉吐气，媚娘因儿子显贵，被皇上赐予“贞节夫人”牌匾，享尽荣华。皇族赵谦还将女儿玉许配给宝，可谓双喜临门。琼特意来到杨家，见到亲生儿子宝功成名就，却无法相认，内心痛苦不堪。宝为纪念亡父，在府中修建思亲亭，大兴土木，琼和她的养子杰应征为工人，琼得以二十年来首次与宝交谈，宝对琼生出一种莫名的亲切感。媚娘看在眼里，暗中约琼到古庙见面，实则让康去报官，捉拿琼，以绝后患。宝察觉母亲行为可疑，竟在古庙得知身世真相——媚娘才是杀父凶手，还陷害亲生母亲琼杀夫纵火。宝怒斥媚娘心狠手辣，媚娘反唇相讥，纠缠间宝推倒媚娘，撞上石像，一把废弃的镰刀意外刺死媚娘。此时康带着官差赶到，琼为保全宝的前途，催促他离开，自己独自承担罪责。包拯见琼身上并无血迹，自首理由牵强，决定深入调查。宝回家后，正犹豫是否投案自首，却被康发现他身穿血衣，康以此威胁他隐瞒真相，否则前程尽毁——原来康只是为了掩盖当年纵火嫁祸给琼的罪行。 杰见养母琼迟迟未归，前往古庙寻找，无意间捡到宝的玉佩，更惊悉琼已被捕，便赶到狱中探望，以玉佩逼迫琼说出宝顶罪的实情，琼以死相逼让杰保守秘密。杰不知所措，去找娟，但娟外出帮佣，杰只得默默等候。展昭奉命查访琼的身世，发现她生性善良，收养孤儿杰，并供奉丈夫泉的灵位，怀疑媚娘、宝、琼之间有不寻常的关系，决定从为媚娘接生的大夫开始调查。展昭赶到大夫隐居的住所，却迟来一步，大夫已横死家中。展昭在大夫的日志医书中发现媚娘产子时孩子已夭折。原来杰为掩盖真相，让宝抢先杀害大夫，下一个目标便是小娟——小娟一死，世上再无人知晓实情。展昭等人告知琼唐大夫被杀，下一个很可能就是娟，问出娟的下落后急忙前去营救。杰终于等到娟回家，向她道出始末，两人一同前往开封府为琼申冤，谁知宝沿途追击，截杀娟，将她推下山崖，杰因去溪边汲水才幸免于难。展昭又迟来一步，只得将杰带回开封府，杰说出前因后果，但唯一证物玉佩已交给娟，随她葬身大海，仅凭一面之词难以定案。包拯找到琼珍藏的长命锁，推断应是宝幼年所用，将此物展示给宝，希望以亲情打动他。 杰坚持不懈，在崖边寻找玉佩，终于找到，便到开封府找包拯伸冤，但包拯入宫面圣，次日才能审理。此事引起康的注意，他发现杰是未被灭口的漏网之鱼。宝连夜欲杀杰并夺回玉佩，竟发现一切都是包拯引蛇出洞的假局。混乱中，宝胁持杰突围而出，走投无路之下向康求助，却遭康翻脸不认人，拔刀刺杀宝未遂，又收买超追杀他。康立即回房准备烧掉收藏的血衣毁灭证据，幸好展昭及时赶到阻止，将康带回审理。康在包拯严词审讯下，低头认罪，当场伏法；琼沉冤得雪，念在她受尽骨肉分离之苦，将其释放，并赏赐杰一百两银子，表彰他的孝义。 宝向玉诀别，但玉不顾父亲阻拦，愿与宝长相厮守。赵谦要捉拿宝归案，幸得玉以死相逼，助宝逃走。宝下落不明，琼想起当年宝失意时喜欢躲在荒洞中，追寻而至，发现宝已身受重伤，气息微弱。琼不惜刺血救宝，宝在昏迷中忆起琼保护自己、关爱自己的往事，深感愧疚，可惜悔之已晚。宝决定与母亲亡命天涯，奉养琼安度余生。杰与玉安排两人逃亡，玉因怕暴露宝的行踪，决定此次不与宝同行。琼不堪风霜，重病垂危，宝背琼回镇求医，行踪因而暴露。行刑之日，大雪纷飞，宝坦然受死。此时琼冒雪赶来，送爱儿最后一程，含泪看着宝慷慨就义，仰首望天，只见漫天风雪，落得一片茫茫大地。