阿栗得知林妈妈跟团旅游，独自留林和平一人在家，便特意买了菜上门为他做饭。随手打扫房间时，她发现了林和平送给南生的定情卡片，林和平急忙夺回，并提醒阿栗不要插手他们之间的感情。林和平态度坚决，阿栗于是决定从南生入手，她写信劝南生与林和平分手，由小溪代为转交，不料信被许臻生中途截下。许臻生怒气冲冲地找姐姐对质，姐弟二人在厨房激烈争吵，直到林和平出面才得以平息。

老店经过重新装修，栗平阁终于正式开业，许臻生带着南生前来庆贺。活动结束后，林和平正准备送南生上班，却碰上了电视台的领导。此时的林和平仍一贫如洗，领导认为他配不上南生，言语间充满嘲讽，这些话深深刺痛了林和平，连许臻生也不知该如何安慰。

南生虽好，可在阿栗眼中，她与林和平根本是两个世界的人。林和平努力维持着这段感情，却不得不面对重重困难——身份悬殊、未来抉择，甚至还有林妈妈的阻挠。南生的姑父洗心革面，将之前亏欠的钱全部还清，林和平本想将此事告诉南生，小溪却称南生已被罗辰带去接受采访。罗辰刚刚获得比赛大奖，记者对他参赛的画作和身边的女孩颇感兴趣，罗辰毫不掩饰自己的爱意，这一切都被林和平看在眼里。

镜头前的罗辰和南生宛若一对金童玉女，格外登对。林和平黯然离开，南生见状急忙追上去想要解释，却听到林和平主动提出分手。原本林和平并不相信阿栗的话，但此刻他才真正意识到，自己和南生的关系始终停留在兄妹层面，他能给予哥哥般的关怀，却无法提供爱人应有的依靠和安全感。林和平与南生分手后，阿栗心情愉悦，不仅亲自下厨煲汤，还在饭桌旁趁机表白。但林和平只爱南生，对他而言，阿栗如同姐姐，从未掺杂其他感情。

转眼到了南生毕业的日子，在小溪的出谋划策下，许臻生在毕业典礼当天硬是把林和平拉了过来。南生当众表白，希望两人能消除误会、重新开始。林和平虽然深受感动，却最终还是狠心拒绝，他不愿耽误南生的前途，却也在无形中深深伤害了她。

许臻生本就因当年撞死南建明而心怀愧疚，看到南生如此痛苦，更加难过，一气之下去找林和平算账。阿栗出面拦住许臻生，坚持认为林和平和南生的感情不会有结果，但许臻生一心维护南生，根本听不进姐姐的劝告。

从那时起，许臻生与阿栗之间产生了裂痕。如今时过境迁，阿栗事业蒸蒸日上，许臻生也逐渐成熟。正当许臻生对着照片出神，阿栗从外归来，看到许久未见的弟弟，立刻冲上前抱住他痛哭。

林妈妈在梦中见到南生，便打电话嘱咐林和平再带乔曼来家里。林和平将妈妈的话转告乔曼，并再次向她表明心意。乔曼虽有所触动，但仍清醒地把握着分寸，心情沉重地拒绝了对方。