阿飞对欧小剑心生疑虑，怀疑他暗中出卖自己——那批货怎会销售得如此顺利？账目上的数字更是漏洞百出。他认定欧小剑在耍花样，甚至可能是警方安插的眼线，于是冷着脸发出警告。欧小剑挺直腰杆反驳，说自己向来行事光明磊落，既然接手生意就会全力以赴，更何况他自有特殊的销售渠道。面对阿飞咄咄逼人的盘问，欧小剑索性摊牌讲述自己的营销策略。这番精明算计让阿飞转怒为喜，拍着他肩膀连声夸赞，表示对他寄予厚望。与此同时，欧小剑暗中替马皮解了围，马皮感激地坦白账目问题源于自己挪用公款。

欧小剑盘算着此间事了便北上发展，欧奶奶却忧心忡忡地追问孙子何时能回杂货铺帮忙。当欧小剑提出要辞去修理厂工作，邀请奶奶同赴北京时，老人顿时变了脸色。欧小剑连忙解释已在北京谋得正经差事，这才抚平奶奶紧皱的眉头。老人摩挲着孙子的手背，只求他平安顺遂，自己会守着麻洋街的老屋等他归来。

高考当日，麻洋街弥漫着紧张又期待的气氛。孙隼出门时，陈莉莉硬塞给他两个煮鸡蛋；郝朴实亲自把易东东送到考场门口，用力捏了捏他的肩膀。马晓晓在全家人的簇拥下走向考场，欧小剑不知何时也出现在街角，朝她比了个加油的手势。带着这份暖意，马晓晓从容不迫地踏进考场。

最后一科结束铃响，少年们迫不及待地聚在一起对答案，有人欢呼雀跃，有人愁眉苦脸。马晓晓刚到家就撞见牛姨在抹眼泪——两千块钱全砸在赌场的标会上打了水漂。马晓晓气得直跺脚，数落牛姨不该轻信这种骗局，话音未落就旋风般冲出门去，单枪匹马杀向赌场找阿田算账。

赌场浑浊的空气中，马晓晓一眼看见欧小剑正与几个混混推着麻将牌。欧小剑同时发现了她，一个箭步上前拽住她的手腕往外拖。听马晓晓说明原委后，欧小剑眉头一松："这事交给我。"

欧小剑在黑帮的威信不容置疑，三言两语就逼得阿田乖乖交出钱款，还勒令他永远不准踏进麻洋街放标。当欧小剑把钞票塞回马晓晓手中时，两人站在巷口聊了许久。马晓晓望着他坚毅的侧脸，轻声说会一直等他迷途知返。

放榜那天，马晓晓的名字高悬在全省文科第三的位置，创下育才中学五年来最佳成绩。易东东压线过本科，终于能实现北上求学的梦想；曾好也顺利考上大学；就连只考上专科的孙隼都乐得合不拢嘴。麻洋街的夏夜飘荡着欢笑声，少年们举着汽水庆祝人生新篇章。

马张罗着要给女儿办庆功宴，牛姨却嘀咕姑娘家成绩太好难找婆家。陈莉莉送给爱摄影的孙隼一台崭新相机，易东东趁机提议集体去公园拍照。可他的小心思落了空——马晓晓全程都在和欧小剑热聊，连个眼神都没分给他。易东东摆弄着相机带子，胸口闷得发疼。

就在填报志愿前夕，一纸举报信突然指控马晓晓考场作弊。教育局要求她限期自证清白，否则不仅取消成绩，还将禁考三年。这个消息如同晴天霹雳，马晓晓攥着成绩单的手指节发白，伙伴们急得团团转却无计可施。