工地遭到查封，赵亚静决绝离去，杨树茂与谢志强蜗居在一家简陋的小旅馆里艰难度日。年关将至，两人商议着先开出租车挣些钱过年。杨树茂来到工地查看，不料工头老刘早已在此守候多日——他和工人们迟迟未领到工资，无法返乡过年。面对老刘跪地恳求发放工资的场面，杨树茂束手无策。

走投无路的杨树茂只得硬着头皮向杨树林求助，未等他开口，杨树林便猜中其来意，直接将他拒之门外。转而去寻杨树枝时，对方早已备好一笔钱款，不仅让他回家探望父母，还从超市精心挑选了许多补品。当杨树茂带着补品回家时，母亲默默取出五万元积蓄给他应急，令他感动落泪。杨母心如刀绞，她知道儿子若非山穷水尽绝不会接受这笔钱。拿到钱的杨树茂立即支付了工人工资，随后便与谢志强开始了出租车营生。

叶菲带着儿子叶杨赴约与鸿雁聚餐，母子俩在路边拦车时，恰遇驾驶出租车经过的杨树茂。虽然叶菲挥手示意，杨树茂却加速驶过，刻意回避。自尊心作祟的他决定放弃开出租，谢志强虽感无奈却也无可奈何。

史方仁突然任命史小军接替史小娜出任总裁，史小娜敏锐察觉张立章在幕后操纵，对他发出最后通牒。若非顾及孩子，她早已与张立章离婚，对方却毫不在意，依旧陪儿子玩耍。史小娜当即启程前往北京，在了解杨树茂公司现状后，直奔杨树影的服装店打听下落，获知可向谢志强和许大爷询问。

寻访许大爷和许小凤时，得知杨树茂已久未露面。许小凤趁机恳请史小娜帮忙开导贾小樱。在史小娜的鼓励下，贾小樱痛哭流涕地道歉，并决定随她去深圳重新开始。史小娜还邀请许小凤同行，承诺待她们通过语言关后送其赴港发展。许小凤欣喜应允，与祖父依依惜别。

辞别许大爷后，史小娜决心挨家搜寻工地周边的小旅馆。历经奔波，最终在路边摊遇见谢志强，问得杨树茂住处后立即驱车前往。当她终于找到用化名登记住宿的杨树茂时，主动邀其外出用餐，恰逢收车回来的谢志强便一同前往。

席间史小娜提出注资百万助杨树茂复工，却被婉拒。转而表示可借款给谢志强时，对方仅借了一万元。看出杨树茂不愿接受帮助的坚决态度，史小娜只得作罢。