元仲辛向于书纠打听书院里流传的怪谈，于书纠压低声音告诉他，书院有个不成文的规矩——入夜后不得踏出斋舍半步，若遇敲门声更要充耳不闻。安顿好斋舍后，薛映仔细检查了每个角落，于书纠临走时嘱咐明日会来接韦原去学堂。一听要上课，韦原顿时愁眉苦脸，元仲辛护短地帮他装病推脱，惹得赵简怒目而视，薛映看着他们拌嘴的模样，不禁莞尔：这活脱脱就是一家三口的日常。

暮色四合时，裴景轻手轻脚地寻到王宽。王宽将遇见神秘刀客却再未见其踪影的事娓娓道来，又说起书院日落后的异常——方才还书声琅琅的院落转眼空无一人，仿佛所有人都默契地遵守着宵禁。裴景不自觉地攥紧王宽的衣袖，月光下的树影在她眼中都成了张牙舞爪的怪物。

王宽携裴景返回斋舍时，正撞见韦原端着水盆要往身上浇，而元仲辛正殷勤地给赵简揉肩捶背。王宽刚说起刀客之事，院门突然被叩响，韦原顺手拉开了门闩。来者自称书院杂役，殷勤地说要打扫房间，又神神秘秘地邀元赵二人去见识"奇遇"，显然没料到元仲辛会爽快应允。

领路人带着他们在回廊间穿行，声称要引见书院供奉的真神。只见驿馆老者们正对着神像顶礼膜拜，还有人推出个自称因献祭重获双腿的残疾者。面对这漏洞百出的骗局，元赵二人心照不宣地配合演出，元仲辛甚至把玩着供桌上的银簪，为这拙劣表演拊掌喝彩。他们突然戏瘾大发，嚷着要用活人献祭，还点名要献"非亲生的儿子"，吓得杂役连连摆手。当对方推说这一切都是北河星所为时，二人交换了个意味深长的眼神——未见其人，岂能轻信？归途忽遇黑影闪过，元仲辛追之不及，赵简却在灯笼穗间发现一封署名元天关的密信。

王宽将裴景送至女舍门前，姑娘强撑着表示自己无碍，可颤抖的指尖出卖了她的恐惧。王宽心知她不愿拖累同伴，却仍在听见门闩落下后折返。他在房内各处点燃灯烛，柔声说会守到裴景入睡。烛光里执卷的身影让裴景安心阖眼，仿佛有他在，连魑魅魍魉都会退避三舍。

元天关的密信约在月卢山相见，元仲辛决定与赵简同往，嘱咐薛映和韦原好生上课。谁知这两人早盘算着装病逃学，而裴景正在厨下跟着帮厨大娘学切菜。这位来自龙头村的大娘突然压低声音，说北河星专会蛊惑人心，要裴景千万当心书院里那些狂热的信徒。

次日清晨，于书纠来催学时，只见韦原裹着棉被呻吟，偏还要做出一副恨不能悬梁刺股的姿态。于书纠二话不说将他背起直奔学堂。另一边，元仲辛与赵简在山间见到了那个从未尽过父责的元天关。尽管元仲辛嘴上说着不在乎，握紧的拳头却泄露了内心的波澜。