听闻徐光耀与苏泓琛结伴前往广州的消息，徐伯钧顿时心神不宁，剧烈咳嗽起来。他笃定这必是谭玹霖暗中使绊，意图夺走他仅剩的儿子。思及此处，徐伯钧眼中寒光乍现，决心要将新仇旧怨一并清算。

谭玹霖发来急电，催促谭桑瑜速回江城参加他与婉卿的婚礼。谭桑瑜却隐约感到，此番归途恐成不归路。她当即回电婉拒邀约。婉卿看罢电文便知，谭桑瑜已然洞悉谭玹霖的谋划。原来谭玹霖正欲公开支持革命，此举等同与北京政府彻底决裂，届时身在北京的谭桑瑜必将陷入险境。可谭桑瑜为护裴绍钧周全，甘愿以身犯险。谭玹霖无奈，只得命谭四代拟声明，以谭家四小姐谭桑瑜顽劣忤逆为由，将其逐出宗祠。

虽已受封北京政府委任的镇守使，谭玹霖率谭家军抵达江城时竟遭闭门之辱。江城军师长陈绍武几经犹豫，终是亲自出迎。他讥讽谭家军不过是商会豢养的民团，断然拒绝接纳。谭玹霖怒不可遏，将委任状狠狠掷于陈绍武面门，厉声喝令开城。陈绍武拾起文书，勉强挥手放行，脸上堆着僵硬笑容，眼底却翻涌着不甘。

刘复作为谭父昔年心腹旧部，曾与谭家共历马匪岁月。幼时谭玹霖更得其亲授骑术。故人突然造访，谭玹霖喜形于色。婉卿轻声提醒十年沧桑，当须谨慎。谭玹霖虽明晓时过境迁之理，但新官上任即遭陈绍武公然抗命，为立足江城，他不得不冒险拉拢旧部。未料刘复甫一见面便神秘低语，透露谭子杰之死恐非病故。

随后刘复主动充当说客，劝说陈绍武接纳谭家军。陈绍武故作大度，声称前嫌尽释，军人自当服从军令。当夜他特意设宴为新任镇守使接风，毕恭毕敬递上香烟。谭玹霖虽觉异样，仍佯装懵懂，配合着将这出戏演下去。

酒过三巡，谭玹霖忽觉胸闷气短，借口离席透气。陈绍武紧随其后。行至湖畔，谭玹霖突然俯身作窒息状。陈绍武趁夜色将其推入湖中，旋即返席谎称意外。话音未落，却见谭玹霖浑身湿透立于门前。陈绍武惊疑间挤出诡笑，不信其敢开枪。不料谭玹霖恍如魔怔，抬手便爆其头颅，又瞬毙附和士兵。在众人惊骇质问中，他朝天鸣枪两响，厉声指控陈绍武谋害上官。刘复会意，当即取出那盒香烟指证。

翌日，刘复当众引荐谭玹霖。谭玹霖趁机宣告返江城投身革命的决心。听闻此言，江城驻军齐刷刷举枪戒备，商贾们亦窃窃私语。婉卿以家眷身份向商界陈情，赢得支持。经一番演说，刘复率先表态拥护，军士们陆续垂枪示诚。

消息传至徐光耀处，他既为谭玹霖欣喜，又隐隐不安——这一切未免太过顺遂。江城曾是徐伯钧辖地，如今竟无半分动静，实在蹊跷难解。