清晨，归晓被一阵急促的敲门声惊醒，听闻是路炎晨派人来接她。她匆忙披衣开门，只见小楠独自站在门外，告知路炎晨和秦明宇正在楼下等候，准备护送她出关。归晓匆匆下楼，满怀期待地望向路炎晨，却见他依旧神色冷淡，沉默不语。机灵的小楠适时为她拉开车门。归晓注意到路炎晨眼下的疲惫，他却淡然表示无碍，毕竟执行任务时通宵达旦早已习惯。途经边境线时，归晓询问是否就是明信片上的地址，路炎晨摇头否认，承诺日后若再来济宁定会带她参观。归晓浅笑，感叹下次相见不知何时，而这里对生活了十余年的路炎晨而言，想必已如故乡般熟悉。

归晓的三位友人已出境处理外贸生意，小楠好奇她为何独留济宁，莫非是为了路炎晨？秦明宇急忙制止他的追问。小楠转而央求归晓帮忙整理行装。路炎晨轻声解释，因工作性质特殊，小楠常年独居。待关上房门，他低声透露秦明宇因愧疚在离婚时给予前妻丰厚补偿，如今既要抚养孩子又要赡养父母，经济颇为窘迫。小楠突然推门而入，惊得归晓不慎撞到额头，两人近在咫尺的距离让她担心会引起误会。谈及小楠的户籍仍随母亲，办理手续颇为麻烦，归晓望向孩子的目光中不禁多了几分怜惜。

机场送别时，路炎晨告知归晓自己将于年后返京。她翻找背包时，两人相视一笑默契十足。因执行任务缺席的秦明宇让小楠情绪低落，归晓提议带他去北京散心，懂事的孩子却不愿让她破费。回到出租屋，小楠执意递来百元钞票请她代购生活用品，归晓欣然应允。为陪伴小楠，她特意调整工作安排。采购归来时，她俏皮地谎称商品全部一折，惹得小楠嘟嘴质疑。

路炎晨决定提前一周返京，秦明宇欲托付小楠生活费被他婉拒。在友人相送下，他踏上开往北京的列车。抵京后，他先购置新衣，随即赶往医院探望生病的母亲。

归晓弟弟正为小楠办理转学手续，但因缺少出生证明和户口本暂时搁置。三人共进晚餐时，归晓不忘给路炎晨分享照片。归途中小楠滔滔不绝讲述路炎晨的英雄往事，追问他们相识经过。原来小楠与路炎晨竟是校友，当年以"路晨"之名闻名校园。归晓回忆起初见场景——在黄婷引荐下相识，孟小衫生日会上那个独坐角落的沉默少年。当路炎晨突然邀战乒乓球时，即便让出右手，依然让她败北而归，气得她跑出门外却被晒烫的车座灼到。

那是2008年盛夏。直到冬季归晓才知晓，路炎晨因家中变故错过高考首科。此后多年未见，直到某日在街边小吃摊偶遇他与孟小衫。黄婷告诉她，路炎晨为报考警校被父亲囚禁修理厂两昼夜，全靠母亲暗中相助。其母曾与警察再婚后又复婚，得知儿子执意从警几乎崩溃。

海东生日宴上，坚信路炎晨会现身的归晓果然在聚餐地点遇见他。在他家中，满桌佳肴皆出自他手。虽表面不动声色，但见到归晓时，他眼底分明跃动着欣喜的光芒。