赵世杰急于寻找蒋广善的下落，然而聂宝华却始终不愿透露其行踪，反而暗中吩咐三火为他安排了一处隐蔽的藏身之所。蒋广善在这陌生的环境中度日如年，白天无所事事，夜晚噩梦缠身，内心充满不安。

卫国平与宋哲因案件调查再起争执，双方都想掌握关键证据，同时试探对方手中的线索。细心的刘顺奎察觉到卫国平状态欠佳，提议让他休息几日，却遭到婉拒。夜深时分，聂小雨乔装改扮来到卫国平宿舍，还贴心地带来了宵夜。

得知卫国平被纪检调查，聂小雨愤愤不平地为他鸣冤，转念间甚至萌生了带妹妹远赴云南定居的念头。卫国平不愿与她过多纠缠，执意写下两万元欠条，声称还清后便两不相欠。聂小雨断然拒绝，最终被卫国平请出了宿舍。

连日来，赵世杰不断追问蒋广善的消息，聂宝华碍于电机厂的利益关系，始终维持着表面和气，便让秘书红红谎称蒋广善已离开宁江。殊不知此时三火传来蒋广善潜逃的消息，而蒋广善已悄然潜入会所，将正在按摩的赵世杰挟持。

三队接到报案，电机厂发生命案，死者遭割喉的致命伤让卫国平瞬间联想到师兄陈山河的惨状，心脏不由得一阵绞痛。经法医鉴定，死者是年轻女性王琳琳，生前遭受侵犯，最终因颈部动脉被割失血而亡。

由于作案手法与八八案高度相似，领导决定并案调查。刘顺奎在专案会议上力荐卫国平回归主查此案，但领导考虑到种种因素，并未应允。

电机厂内关于割喉命案的流言四起，人心惶惶。赵世杰想借机收购电机厂，却遭到聂宝华强烈反对。想到妹妹聂小雨曾险些命丧凶手之手，聂宝华比谁都渴望抓住真凶，甚至派人协助警方调查，此举令赵世杰怒不可遏地摔门而去。

本应参加干部培训的宋哲，因割喉案不得不留下办案。他提议让卫国平归队，但顾卫东考虑到徒弟尚未洗清嫌疑，便安排宋哲牵头负责此案。

赋闲在三队的卫国平得知宋哲全权负责割喉案后，愤而提出辞职。顾卫东闻讯大怒，严厉批评了他。吴克亲自前来劝导，提醒他警察身份的重要性，失去这层保护可能会让他在乎的人受到伤害。

案情未明让卫国平寝食难安，他感到身体已到极限，但决心在倒下前找出真凶。当电机厂工人们向陈有贵诉苦时，卫国平突然拎着礼物登门拜访，众人见状纷纷离去。

陈有贵向卫国平吐露心声，解释了不愿将电机厂卖给聂宝华的原因，卫国平表示理解。此行李来既为叙旧，也为告知师父自己决定离职的想法——他感到警察身份束缚太多，相信即使脱下警服也能查明真相。陈有贵语重心长地劝他三思，说道："活着不难，难的是替死去的人活着。既然最难的都熬过来了，何必急于这一时。"