一九九六年二月二十六日傍晚，距离发现尸块已逾七小时，卫国平与汤志远循着桶状压痕追踪至排水渠，在淤泥中打捞出装有内脏组织的编织袋，以及一具经过高温蒸煮的女性头颅。初次直面如此骇人场面的汤志远面色惨白，顾卫东为他披上警用大衣，沉声叮嘱要为逝者伸张正义。

夜色如墨笼罩着垃圾转运站，勘查人员仍在污秽中仔细筛查。电机厂工人小周听闻警方在统计失踪人口，正欲向卫国平汇报线索，却被陈有贵拦下。此时勘查组又发现一包肌肉组织，法医鉴定确认死者生前遭受割喉致命伤。

卫国平猛然联想到八八案凶手作案特征。恰在此时，现场发现的名酒残渣与蟹壳将侦查方向引向富人聚居的幸福里小区，卫国平立即派汤志远前往排查，推测小区居民可能掌握关键目击线索。

警方已锁定四坡路、豆芽桥和江王庙三处抛尸地点，宋哲正试图通过地理画像划定凶手活动范围，但因抛尸点分布过散难以精确定位。吴克虽屡次为宋哲圆场，其平庸表现仍令顾卫东频频皱眉。

转机出现在垃圾转运站传来新物证时，宋哲如获至宝般展开热切分析。吴克盛赞其推断，建议立即收缩侦查网。顾卫东最终拍板，部署警力重点排查福安里周边区域。

卫国平翻阅失踪人口档案时，电机厂工会主席高秀莲的异常销案记录引起注意。据小周密报，这位曾强硬对抗聂宝华的女干部失踪当晚，有人目睹虎子骑着与凶手同款的摩托车出现。与此同时，赵刚帮派内讧中，孟三手下陈浩瀚竟抡起酒瓶砸向赵刚头颅。

就在赵刚欲施报复之际，卫国平及时制止冲突，意外发现这个莽撞少年竟是陈山河胞弟。审讯室内，卫国平逼问出虎子行踪后，冷峻警告赵刚不得走漏风声。

美高美舞厅的突击行动中，卫国平凭借刑侦直觉直捣虎子藏身窝点。逃亡途中虎子失足坠楼重伤，警方在天台成功解救被绑架多日的高秀莲。经查虎子与碎尸案无关，案件移交属地分局继续侦办。

聂宝华情妇宝丽闻讯赶来，以刺杀卫国平相威胁要求营救虎子。聂宝华勃然变色，厉声呵斥其不得妄动——既要顾及妹妹聂小雨的感情，更因电机厂改制关键期不容节外生枝。

为保护陈浩瀚免遭赵刚报复，卫国平不得已求助聂小雨。虽经聂小雨空手夺白刃相救，偏执的陈浩瀚仍在派出所对卫国平恶语相向，坚称其与兄长之死有关。

案情分析会上，卫国平独排众议提出惊人推论：碎尸案或是八八案凶手以分尸掩盖割喉特征的延续。吴克当即驳斥这种缺乏实证的关联臆测，指责其主观臆断干扰案件侦办方向。