卫国平正聚精会神地伏案记录刑侦要点，房间的灯泡突然闪灭，四周陷入黑暗，他只得摸索着向外走去，循着微光看见咖啡厅老板娘聂小雨手捧一碗冒着热气的长寿面，烛光映照着她期待的脸庞，录音机里正播放着悠扬的生日祝福。聂小雨本想借着这个特殊的日子向卫国平吐露心声，谁知他接过面条便转身回房继续研究案件录像，对她的深情告白置若罔闻。

满腔爱意遭到冷落的聂小雨情绪失控，她误以为卫国平嫌弃自己的过往，这个念头让她心如刀绞，泪水夺眶而出。卫国平内心翻涌着复杂情绪，八年前那个雨夜拯救聂小雨的场景历历在目，只要真凶尚未伏法，他便无法考虑儿女私情，这份沉重的责任感让他不得不压抑内心的悸动。

深夜的雨雪依旧肆虐，小雅匆匆往家赶时察觉到身后有可疑人影，慌乱中拦下一辆出租车，直到确认那个尾随的男子消失在巷口才稍稍安心。就在她以为危险已经解除的瞬间，一个黑影猛然扑来。次日破晓时分，几个鼓鼓囊囊的包裹被随意丢弃在垃圾场角落。

短短二十四小时内接连出现两起骇人碎尸案，受害者遗体被残忍分割成难以辨认的碎块，经过高温蒸煮后分散抛掷在各个垃圾桶中。由于尸体损毁严重，法医只能通过残留的牙齿推断死者年龄在二十至二十五岁之间，种种迹象表明凶手是个手法老练的惯犯。

面对大量缺失的尸块，卫国平亲自前往辖区派出所向包维强所长了解周边垃圾场分布，同时调派警力追查凶手踪迹，特别叮嘱要彻查当晚值班民警是否发现可疑人员。顾卫东将案件主侦权交给三队，四队则负责垃圾场搜寻工作。正在布置任务时，卫国平敏锐地察觉到一道窥视的目光，回头望去只见围观人群中一个戴鸭舌帽的黑衣男子匆匆离去。

尸块发现后一小时五十分钟，省厅领导高度重视此案，廖连良局长立即召开专案会议，特邀省警校刑侦专家吴克参与研判。会上吴克突然点名卫国平发表见解，卫国平从容不迫地阐述了对案件的分析和侦查思路。

持不同意见的宋哲得到吴克的暗中支持。面对局里仅有的两百余名可用警力，宋哲主张采取拉网式排查，要求将大部分人手部署在道路卡口检查过往车辆，只给三队留下寥寥数人。压抑着怒火的卫国平听完这些"高见"，冷笑着表示自己宁愿去"捡芝麻"，说罢摔门而出，带着刘顺奎等人直奔垃圾场。

当垃圾场管理员推开铁门时，眼前的景象让卫国平瞳孔骤缩——十几座散发着恶臭的垃圾山巍然矗立，仅凭他们五人想从中寻找尸块无异于大海捞针。所幸陈有贵及时率领电机厂工人赶来支援，卫国平感动之余郑重说明搜寻的是案件相关尸块，若有忌讳者可随时退出，然而没有一人选择退缩。

会议结束后，廖连良私下召见顾卫东，抱怨卫国平公然顶撞上级会给省厅留下恶劣印象。顾卫东深知徒弟的秉性，相比宋哲的优柔寡断，他更欣赏卫国平雷厉风行的作风。

看到众人无序翻找导致新旧垃圾混杂，卫国平灵光一现，指挥大家先清理门口最近的垃圾堆，运往废弃的印刷厂大院分类处理。这个办法很快见效，有人发现了装着大量长发的包裹，卫国平立即联系技术科进行鉴定。

与此同时，江王庙派出所传来新线索：案发当晚有巡警看见可疑男子骑着载有数个包裹和桶的自行车。由于雨天视线模糊，巡警未能看清样貌，只能提供行车路线。卫国平带着徒弟汤志远沿嫌疑人可能经过的路线实地勘察，最终在偏僻树林边的下水道里发现了可疑物品。