经过宁江市纪委的严格审查，最终证实卫国平与恶势力并无任何勾结行为，组织决定解除对他的禁令，恢复其职务并重返三队工作。顾卫东为表庆贺，特意邀请全队到家中聚餐。原本宋哲手头还有重要案件需要处理，但听闻顾开岩将亲自下厨，立刻找同事接手工作，欣然赴约。

聂宝华得知杨二虎落网的消息后，立即安排心腹三火尽快离开宁江市。他盘算着只要警方找不到三火，就无法牵连到自己。三火虽心有不舍，但为确保聂宝华的安全，还是强忍泪水连夜逃离。随后聂宝华致电赵世杰，警告其最好外出避风头，但赵世杰对此嗤之以鼻。

卫国平因专注案情研究缺席了聚餐，这让宋哲颇为不满，二人为此爆发激烈争执。宋哲指责卫国平整日惦记聂小雨耽误破案进度，顾开岩却站出来为卫国平辩解，反问宋哲若失去挚爱之人会作何感想，问得宋哲哑口无言。

蒋广善到医院给妻子送饭时，恰巧遇见刘秀娥外出检查。他发现桌上的黑包不翼而飞，顿时慌了手脚四处翻找，直到邻床病人告知警方已将包取走。蒋广善强装镇定，内心却已方寸大乱，正绞尽脑汁思索对策。

时间紧迫，卫国平在办公室通宵达旦地工作，决心在采样结果出炉前理清所有线索。杨二虎如实供述了绑架女子后送往三火处，几小时后便会丢弃野外的犯罪事实，这直接证实了三火与赵世杰之间存在利益输送关系。

宋哲带队抓捕三火未果，转而将聂宝华和蒋广善等人带回警局协助调查。陈有贵目睹儿子也在警车中，心中五味杂陈。面对审讯，聂宝华对答如流神色自若；而蒋广善则早已编好说辞应对顾开岩的盘问，未露出丝毫破绽。

与此同时，三队和四队展开全面排查布控，严防三火逃出宁江。宋哲与顾开岩想到陈浩瀚可能掌握重要线索，亲自登门拜访。可惜陈浩瀚对警察成见颇深，拒绝提供任何信息。

鉴定结果排除了蒋广善的作案嫌疑，案件再度陷入僵局。恰在此时，警方发现一篇描写医学院生活的小说，其文字描述与男主角形象与薛家键高度吻合。卫国平猛然想起曾在医学院看到过赵世杰捐建化学实验室的报道，一个关键线索呼之欲出。

未等卫国平说完，他突然感到心脏不适，随即昏迷倒地。众人急忙将他送医抢救，所幸并无生命危险。医生诊断其因长期熬夜办案导致过度劳累，心脏负荷过重需要手术治疗。

警方立即提审小说作者，从其口中得知余爱芹才是真正主笔。作者承认余爱芹曾主动联系他，声称受到威胁并被抽走一管血液，而他不仅未协助报警，还盗用其书稿发表。警方很快在实验室找到一小管血液，经化验确认属于余爱芹。

顾开岩和宋哲再次提审薛家键，重点追问血液样本及他与赵世杰的关系。在强大心理攻势下，薛家键最终供认是受赵世杰指使所为。检察机关提起公诉后，薛家键因数罪并罚被判处十五年有期徒刑。

卫国平频频梦见聂小雨，醒来发现顾开岩守在病榻前。尽管清楚自己的身体状况，他仍坚持要归队继续调查。目前警方推断赵世杰参加文化宫活动，实则是为了物色侵害目标。

随着案情逐渐明朗，顾开岩希望父亲能劝说卫国平安心接受治疗。顾卫东深知徒弟的倔强性格，加之案件进入关键阶段，经与医生商议后决定：只要卫国平保持情绪稳定不再发病，手术可适当延后进行。