曲二群手捧鲜花与营养品来到医院探望丹丹，送别时，胡玉莺轻声问他是否仍不愿放弃追捕她的哥哥。曲二群点头称是。胡玉莺说：“你可以将这件事移交给刑警队，那样的话，或许我会接受你。”曲二群摇头拒绝，表示这是自己分内的工作。

曲二群主动承担起接送丹丹上学的任务，若他有事在身，派出所的其他民警便会代为接送。日复一日，丹丹与民警们相处得十分亲密，甚至撒娇般地挑三拣四，喜欢让这位民警接而不愿让那位接。她还答应为每位民警画一幅肖像。牛万宝见状，前来提醒曲二群，询问最近是否有追捕胡玉海的线索。

胡玉海逃亡至西北某市，做了一名送水工。这天，他为一位失恋的英语女教师送水，发现她吞服了大量安眠药企图自杀。胡玉海迅速将她送往医院救回一命。他开导女教师，称自己本是不该活着的人，却仍在艰难中坚持生存。女教师对胡玉海产生好感，胡察觉后便不再为她送水。她找到水站，质问他为何躲着自己，胡玉海回答自己不配享有她的爱。女教师问：“是因为你是个体力劳动者吗？”她说伤害她的那个男人是知识分子，而她现在需要的正是像他这样简单又热心肠的体力劳动者。胡玉海说并非因此。在得到女教师放弃追问的承诺后，他才答应继续为她送水。但有一次，胡玉海送水时，女教师反锁了房门。胡玉海拒绝了她的要求，随后从那家水站消失。胡玉海越是神秘，对女教师的吸引力就越大。她最终在另一家水站找到了他，追问拒绝的原因以及“最不该活着”的含义。胡玉海说，如果她不再追问，他可以陪她一段时间，直到她找到新的爱人。一天，二人一同观看有奖竞答电视节目，当主持人问到一个生僻问题“世界上什么湖最小”时，胡玉海脱口而出“溪湖”。他自知失言，慌忙掩饰的神情引起了女教师的注意。女教师上网查到“溪湖”的所在地，竟背着胡玉海前往溪湖镇，想查明他的身世秘密。

女教师来到胡玉莺的小饭馆，根据她对刘会（胡玉海的化名）的描述，胡玉莺认出刘会就是她的哥哥胡玉海。胡玉莺安顿女教师休息，借口替她到街上打听，实则借此时间思考对策。随后返回饭馆，告诉女教师溪湖镇并无此人。女教师离开后，胡玉莺远远跟随，担心的事还是发生了——女教师走进了派出所。胡玉莺急忙追上去阻拦，却见她和曲二群在交谈。眼见事情已无法挽回，胡玉莺默默离开。不久，她看到一辆警车驶出派出所。连续几天，丹丹见曲二群他们没有来接她上学，便问胡玉莺原因。胡玉莺说他们出差了。丹丹问这次外出回来，曲二群会送她礼物吗？胡玉莺回答不知道。丹丹说会的，因为曲二群他们去抓她爸爸了，而以往每次送她礼物的外出，都是去抓爸爸，曲二群这样做是为了向她道歉。这番话令胡玉莺震惊。原来这些日子发生的种种事情，让敏感懂事的丹丹隐约猜到了父亲的一些情况。想到曲二群这次定会将丹丹父亲缉拿归案，无法再隐瞒，胡玉莺便向丹丹讲出了她父亲畏罪逃亡以及曲二群多年来紧追不舍的实情。

再说西北某市那边，胡玉海见女教师多日不与他联系，便前去寻找，几次看到她房门紧锁。随后他又去学校打听，得知她请假外出的消息，顿时紧张起来。他悄悄潜回工作的水站，远远望见一辆熟悉的警车停在那里，转身逃走，直接赶往火车站，乘车西去。

胡玉海买了前往西部宁省首府银川的车票，但当列车在银川前一站罗平停靠时，他下了车。他在一家小旅店住下，向店主询问一些问题，对方皆答不上来。随后他到街上转了一圈，所见所闻让他感到这座小县城古朴落后、与世隔绝，是一个理想的藏身之处。他看见一家面粉厂招工的启事，便前去应聘。因他称身份证丢失，雇主本不打算录用，但一名女工在旁边插话：“又不是让身份证扛粮食包”。于是胡玉海被录取了，化名不再是刘会，而是同样寻常不易引人注意的名字——陈平安。