郑毛毛的病终于痊愈了。由于他和谢女的婚宴安排在胡玉莺的饭馆举办，曲二群本不愿出席，但谢女的亲戚硬是拉着他参加，还让他在婚礼上致辞。他由衷为郑毛毛感到高兴，内心却为自己感到苦闷，正因为这份苦闷，才被谢家人灌了几杯便醉倒了。刘亚娟悉心照料醉酒的曲二群，她上街为他买胃药，途经胡玉莺的饭馆时，被胡玉莺叫了进去。刘亚娟坦言自己喜欢上了曲二群，胡玉莺却指责她这是恩将仇报，因为曲二群一旦娶了她，就得承担起抚养她两个女儿的重担。刘亚娟则反驳胡玉莺对曲二群不公。两个女人激烈地争吵起来。当曲二群再次来到刘亚娟家时，刘亚娟冷着脸对他，要求他今后有事在派出所谈，不要再上门了。曲二群得知缘由后，反而去刘亚娟家更频繁了。刘亚娟说他是做戏给胡玉莺看，而她不愿自己的家成为他演戏的舞台。胡玉莺来到老史家，不说话只是抹眼泪，老史明白了她的心思。镇上有个开出租车的老黄，五十多岁，一年前妻子病故。老史从中撮合，老黄看中刘亚娟的年轻，刘亚娟则看上老黄的忠厚老实和经济条件。对刘亚娟来说更重要的是：放弃对曲二群的依恋就是对他的报答。这场婚事瞒着曲二群进行，直到刘亚娟搬进老黄家，不再来派出所上班，曲二群才得知真相。他责备老史，说自己去刘亚娟家并非做给胡玉莺看，而是真的对刘亚娟产生了爱怜之情。他提着礼物到黄家道贺，嘱咐老黄一定要好好对待刘亚娟母女。刘亚娟告诉曲二群，老黄为了让大女儿早点受教育，已经花钱送她进了幼儿园。曲二群走出黄家，对老史感叹道：好了，都好了，郑毛毛好了，刘亚娟母女好了，唯独他自己没个好结局。

一场区域经贸洽谈会即将在怀犀市召开，为确保会议顺利圆满，按照上级指示，溪湖派出所召开所务会，研究对上访户的防控和疏导工作。随后他们到上访户家走访时，遭遇重重困难：有的敲不开门，有的冷嘲热讽，更有甚者直接轰赶他们。大家牢记曲二群的嘱咐：“耐心耐心再耐心，忍让忍让再忍让”，最终做通了一些上访户的工作。还有部分上访户是“看在曲所长的面子上”，才答应不在经贸会期间上访。有个叫孙家有的村民，并无长期未解的冤情，却以上访为业，每逢所谓的“上访季节”，总能编造出某种“冤情”去上访，从中获利。曲二群他们多次上门找他，他总不在家。大家知道他是故意躲避警方做思想工作。众人议论：看他这次能整出什么新花样！谁知经贸会一开幕，孙家有便来派出所“打招呼”，声称要到市里上访，事由是邻居诬告他烧伤了邻居家的牛屁股，于是“含冤”上访。曲二群本不想理他，但最后还是劝服了他，并给予一些“精神损失费”了事。

溪湖镇新开了一座铅锌矿，矿上一位工程师夏天雨常到胡玉莺的饭馆吃饭，渐渐喜欢上了胡玉莺，此后频繁光顾小饭馆，并关照她的生意，将矿上的招待安排在这里。这让曲二群十分不悦。一次，曲二群带人来到胡玉莺的饭馆用餐，看见夏天雨带来的客人已经占满了所有桌子。后来，曲二群又撞见夏天雨带着丹丹逛街。他前去质问胡玉莺，反被她抢白了一顿。夏天雨向胡玉莺求婚，胡玉莺冷笑道：如果你知道我的情况，就不会开这个口。夏天雨表示自己已经调查过：她有个逃犯哥哥，并且她在替哥哥抚养丹丹。胡玉莺说，就算你能接受我，我也不能接受你。

此时胡玉海逃到C市，以蹬三轮车运货为生。一次收工后和工友们吃饭，大家聊起各自家事，唯独胡玉海沉默不语。事后他在午夜给胡玉莺打电话，得知妻子已经改嫁，不禁感伤不已。当听说女儿丹丹被胡玉莺留下，他十分恼怒，指责胡玉莺这是为了诱使他投案，并怀疑这个主意出自曲二群。他要求胡玉莺把丹丹送到她母亲那里。

丹丹的母亲原本只是暂时将丹丹寄养在胡玉莺那里，现在她说服了现任丈夫，准备把丹丹接到身边。然而厄运突然降临到丹丹头上：这天她摔倒在上学的路上，被诊断出患有“玻璃人”症。曲二群闻讯赶到小饭馆，随后陪同丹丹母女辗转多个大城市求医，但收效甚微。当丹丹母亲要带她回现在的家时，被丹丹的继父拒绝。胡玉莺将丹丹接回溪湖，为了照顾她，胡玉莺无暇顾及生意，饭馆只好关门。老史带着曲二群的意思去见胡玉莺，表示曲二群愿意和她结合，共同承担照顾丹丹的责任。胡玉莺表示不愿连累曲二群，语气虽冷，却是真心话。派出所里，杨安理提议利用丹丹的病在媒体上发布信息，以诱使胡玉海投案，不料遭到曲二群的斥责，他警告大家，以后绝不允许利用这个可怜的孩子。当夜，胡玉莺接到胡玉海的电话，她隐瞒了丹丹的病情，只说丹丹已被她母亲接走，继父待她很好。