六年前。杯犀市溪湖派出所所长曲二群始终怀揣着成为专职刑警的梦想，一次他前往市刑警大队拜访时，恰逢刑警队正为一起针对银行取款女性的抢劫案陷入破案困境。曲二群凭借敏锐的洞察力，将蹲守目标锁定在一家午后阳光斜照的储蓄所，果然成功抓获罪犯。此案让曲二群声名鹊起，深得市局领导器重。柳局长亲自找曲二群谈话，有意调任他担任市刑警大队副队长。曲二群回到溪湖镇后，难掩兴奋地将这个好消息告诉了经营小饭馆的未婚妻胡玉莺。两人兴致勃勃地讨论起婚后搬到市里的计划，包括在市里开饭馆、购置新房等事宜。畅想未来新生活时，两人都充满期待。随后胡玉莺犹豫地提出：希望她的哥哥一家也能随他们一起迁往市区，曲二群闻言脸色顿时沉了下来。

胡玉莺的哥哥胡玉海是溪湖镇出了名的地痞，常犯些损人不利己的"土鳖罪"：酗酒闹事、打架斗殴，年过三十仍恶习难改。胡家兄妹父母早逝，作为妹妹的胡玉莺却像姐姐一样为这个哥哥操碎了心，甚至做主为胡玉海娶了媳妇。她想带哥哥迁往市里，一是担心失去她和曲二群的管束后，胡玉海会闯出更大的祸；二是这些年多亏曲二群照应，胡玉海才能屡次化险为夷，在与另一伙地痞牛疙瘩的争斗中始终占据上风。若曲二群调走，胡玉海必定要吃大亏。但想到这些年胡玉海带来的种种麻烦，曲二群正想借这次调职摆脱他。两人为此争执不下，最终不欢而散。

曲二群离开饭馆走在街上，听见居民们正愤慨地议论胡玉海的最新劣迹，见他走来，众人立即噤声，强装笑脸相迎...回到派出所时，胡玉海这次劣迹的受害者正在向老民警老史控诉，还特意请求老史不要将他来所里告状的事告诉曲二群。看到曲二群突然出现，那人慌忙告辞...这些事将曲二群因升迁而生的喜悦冲刷得一干二净。正在气头上时，村民李某偏偏跑来报案，说自家牛丢了，非要派出所出警寻找，被曲二群一口回绝。争吵中曲二群透露自己即将调走，让下任所长帮他找牛。紧接着，牛疙瘩的父亲牛万宝又来闹事，要求曲二群秉公处理他的大舅子胡玉海，反被曲二群一顿训斥。离开派出所后，牛万宝从丢牛人那里得知了曲二群即将调走的消息。

曲二群整理材料、交接工作，正做着离任准备时，外面突然响起一阵鞭炮声。原来是牛万宝等人用放鞭炮的方式"欢送"曲二群离开溪湖。派出所大门外围满了看热闹的群众。这令曲二群倍感羞辱，怒不可遏地下令拘留朱万宝等人，一些群众上前阻拦，导致警民发生冲突，最后在老民警老史的调解下才平息风波。曲二群四处寻找胡玉海，来到胡家时，怀孕的胡妻哀求曲二群带他们一家离开溪湖镇。此时胡玉海正与狐朋狗友在胡玉莺的小饭馆喝酒，见曲二群铁青着脸走进来，其他人纷纷溜走，已有八分醉意的胡玉海却举杯邀曲二群同饮，被曲二群一掌打掉酒杯。听说牛万宝放鞭炮羞辱曲二群的事，胡玉海勃然大怒，当即要找牛家算账，被胡玉莺厉声喝止。得知爱人受此大辱，胡玉莺心疼落泪，她向曲二群表示：不再坚持带胡玉海一家同去市里，就让他在溪湖自生自灭，权当没有这个哥哥！

胡玉海醉醺醺地和同伙走在街上，恰遇牛疙瘩一伙。胡的同伙要为曲二群受辱之事报复牛疙瘩，被胡玉海阻止，表示不想再给妹夫添麻烦。但牛疙瘩一伙却拦住去路。牛疙瘩主动挑衅胡玉海，引发双方冲突，混战中胡玉海一刀刺倒牛疙瘩。曲二群闻讯赶到医院时，医生正在抢救牛疙瘩。了解案情后，曲二群立即下令缉拿凶手。当他带人来到胡家