庾晚音成功逃脱却身负重伤，夏侯澹见状心疼不已。纵火者被擒后声称只是路过，夏侯澹全然不信；安公公领会圣意，当即下令将其处决。苏醒后的庾晚音十分悲伤——计划本不该如此，书中亦非这般走向，她未曾料到行动竟间接导致胥尧丧生。胥阁老已被接回，为避端王耳目暂安置于郊外别院，夏侯澹宽慰道，待风波平息便会带庾晚音前去探望。 庾晚音忆起胥尧曾留下的嘱托：既然他已留下对付端王的册录，眼下便需暂避锋芒。幸而还有夏侯澹这位盟友并肩，否则此局真不知该如何破解。端王无暇与谢永儿私会，只得遣手下前去传话；谢永儿了解情势后，将一封信函交给来人，称此信定能助端王重振势力。 太后听得传闻，说庾晚音多日未见圣颜，寝宫中物件亦被搬走许多，似是失宠之兆，便欲前往看个热闹，还对她大讲道理，连身旁侍女都听得困倦。随后安公公前来宣旨，竟晋封庾晚音为贵妃，太后大感意外。原来这些日子陛下忙于督造工程，特意为庾晚音修建专属居所，因而未得空闲相见。为护她周全，陛下还将自己的贴身护卫全数调往庾晚音寝宫驻守。 庾晚音知晓自己处处受人监视，于是与陛下相处时刻意矫饰，二人故作恩爱之态，连侍女们都觉难为情。太后虽派人紧盯庾晚音，却未获任何有用线索。连演数日戏码后，庾晚音渐感疲惫，便拉着夏侯澹悄悄溜出宫去——宫外天地远比深宫生动有趣。 此次出宫庾晚音另有目的：她已探知北舟下落。北舟乃是夏侯澹生母的青梅竹马，当年闻知其母离世后悲痛不已，遂远走习武，此人绝不会伤害夏侯澹。庾晚音决心尽快寻到他，以壮大己方阵营。市井之间，百姓多怒斥昏君与妖妃，夏侯澹与庾晚音听在耳中虽愤懑难平，却为大局强自忍耐——毕竟这般形象本是他们有意塑造。庾晚音四处寻访北舟踪迹，忽见一杂役身怀武艺，便让夏侯澹上前相认，不料对方竟是前来行刺的杀手。即便身边带着四名贴身护卫，众人竟也不敌这位年长的刺客。