谢永儿侍寝后便被夏侯澹晋封为妃。庾晚音前夜饮酒过多，次日身体颇为不适，小眉服侍她梳洗整理，因今日需觐见太后与皇上。众妃得知庾晚音失宠，纷纷趁机向陛下献媚，夏侯澹却全然不理，反将谢永儿唤至身旁。太后见此情形，心中颇感无奈。

花朝宴将至，太后询问陛下打算如何筹办。淑妃提议让妃嫔们各展所长，这些妃子确实各有技艺，有人擅长刺绣，有人精通花卉培育。庾晚音看着她们能为一事如此投入，不禁心生羡慕，觉得能这般活着，也是一种幸福。

庾晚音借故身体不适暂离宴席，回宫途中，有人悄悄塞给小眉一张字条。庾晚音展开一看，是邀她子夜至花房一叙。她依约前往，见等候之人正是端王。端王想探知她与夏侯澹的真实身份。庾晚音有些惶然，未料端王竟是身处最高层之人，但随后她提及次元、物种与角色时，端王却面露不解。见他心虚转身，庾晚音察觉异样，继续出言试探。北舟暗中跟随庾晚音，将她的行踪报予夏侯澹，夏侯澹未作指示，他心知即便庾晚音与端王接触，也不过是为求生存。

夜深，庾晚音回到寝宫，看见北舟为她备好的点心与茶水，心中忽生愧意。感受到众人待她的好，她犹豫是否该将方才之事告知北舟，最终仍选择沉默，不愿徒增烦忧。躺在床上，庾晚音细细回想近日种种，忽然醒悟端王并非最高层之人。她携胥尧之书去见夏侯澹，阐明其中关窍：若端王真是高层，此书不会落入他们手中，且今日相见时，端王对他们世界的语言一无所知。夏侯澹却更在意庾晚音主动坦白与端王会面之事，为此暗自欣喜。次日，按计划夏侯澹与庾晚音约众学子湖中相见，夏侯澹意在说服他们为己所用，莫要倒向端王阵营。

端王手下一直暗中监视夏侯澹动向，他采纳谋士之计，率暗卫埋伏附近，意图借此机会让夏侯澹葬身于此。此时夏侯澹已说动那些有志之士，愿与他同心协力，成为支撑朝廷的脊梁。