神秘发单人出重金雇佣温悦刺杀章七娘，不料章七娘却被春熙抢先杀害。温悦心知发单人必定不会就此罢休，为免牵连赵不尤，她不顾对方的苦苦挽留，当夜便匆匆搬进了伞铺暂住。

温悦离去后，赵不尤独坐院中黯然神伤。赵瓣儿见状心急如焚，连夜前往劝说温悦。温悦借口此举是为激励赵不尤奋发向上，赵瓣儿顺势道出想当仵作的志向。温悦不仅全力支持，还嘱咐她回去督促赵不尤。单纯的赵瓣儿未作他想，欢天喜地地返回家中。

顾震详查萧逸水命案卷宗后，怀疑凶手正是向温悦发单之人。考虑到开封府内可能有内鬼，他将此案秘密委托给赵不尤调查，要求随时汇报进展。赵不尤既想为温悦分忧，又渴望证明自身能力，当即立誓要彻查此案。

宋齐愈为赵墨儿介绍了木工活计。当赵墨儿按时将木料送至桃园安济院时，恰遇在此的宋齐愈。闲聊间宋齐愈提及正在备考科举，立志要做个为民请命的好官。这番话激发了赵墨儿的雄心，他萌生进入大理寺为孙勃等含冤者伸张正义的念头。

宋齐愈当即带赵墨儿前往南山茶肆拜谒名满天下的东水七子。众学子正聚集于此聆听讲学。入门时与今科进士孔二擦肩而过，对方竟出言不逊。宋齐愈不以为意，引荐赵墨儿结识东水七子。其中策子章美听闻赵墨儿曾破解帽妖手法，主动提议引荐开封府尹，被婉拒后又建议其赴太学修习律法。墩子郑敏热情邀请赵墨儿前来旁听。

赵墨儿邀请宋齐愈当晚到家用膳，对方欣然应允。此时赵瓣儿与姚禾在街市偶遇双眼红肿的八嫂，对方以失眠为由搪塞。赵瓣儿拉她到一旁关切询问，却始终未能问出实情。宴席上，赵墨儿当众宣布要参加科举进入大理寺。深知大理寺水深的赵不尤暗自担忧，觉得赵墨儿刚直的性格恐难适应。

赵不尤苦思不得凶手所用凶器，遂向杀猪屠户求教。从屠户之女小蟋处得知集贤堂书坊的裁纸刀异常锋利，立即前往查探。与此同时，邻居给温悦送来小报，她敏锐地发现单子上的气味与小报如出一辙，急忙赶往集贤堂。

温悦与赵不尤在书坊不期而遇。就在二人搜寻线索时，温悦突然发现杀害萧逸水的凶手现身，当即追赶。对方翻墙逃窜，赵不尤紧随其后。追至骡马店时凶手突然消失，温悦远远望见宋齐愈的身影，待赵不尤赶到后便与他一同离去。

赵墨儿到安济院寻宋齐愈，见他正给孩童授课。桌上诗集揭露了"不默生"正是宋齐愈的笔名。为备考便利，宋齐愈搬至赵墨儿邻舍谢家。蓝大娘与街坊们热心帮忙时，提醒他要当心传说中的"鬼考官"——专在科举期间杀害心术不正的学子。宋齐愈对此嗤之以鼻。

温悦前来询问宋齐愈骡马店之事，遭其否认。赵不尤闻讯赶来时，温悦已不再追问。科举当日，赵墨儿特制状元糕为宋齐愈送行，恰遇东水七子的简庄与章美。二人拜托赵墨儿开解因压力过大而食欲全无、沉默不语的宋齐愈。

简庄为宋齐愈雇好驴车，赵墨儿将状元糕塞给他路上充饥。温悦送完客人正准备用餐，忽见凶手藏身屋顶。恰逢赵不尤前来送饭，凶手挥刀突袭。温悦虽闪避及时仍被划伤手臂。赵不尤见巡逻官兵经过，急忙呼救，凶手只得仓皇逃窜。

赵不尤为温悦包扎伤口时，深知凶手不会罢休的温悦为保护他，故意恶语相向将其气走。翌日清晨，赵不尤又来送饭，见伞铺未开便将食盒置于门前，躲在暗处守候。待温悦开门取走食盒，他才默默离去。