赵墨儿缓步踏入桃园安济院，院内孩童们正雀跃呼喊着要等宋齐愈讲故事，这让她心头骤然一紧，忆及宋齐愈惨死的场景，胸口如压巨石般疼痛难忍。何先生见状立即寻了个由头将孩子们引开。温悦放心不下赵墨儿，匆匆赶到济生院寻她，见赵墨儿正捧着宋齐愈未完成的诗集手稿黯然神伤，便柔声劝慰她早日走出阴霾。

验尸房内，赵瓣儿与姚禾仔细查验宋齐愈遗体，发现死者不仅遭利刃割面毙命，腹腔更被残忍剖开塞满典籍后重新缝合。赵不尤推断凶手此举意在泄愤，顾震提议从赵墨儿处寻找线索，却见赵不尤面露难色——他正与温悦分居冷战，只得请这位被赵墨儿视作亲姐的女子代为开解。当顾震试探询问夫妻近况时，赵不尤支吾着搪塞过去。

夜色渐深，赵不尤借酒消愁后踉跄来到温悦的伞铺，伏在她肩头倾诉苦闷，恳请她开导赵墨儿。温悦轻抚其背满眼疼惜。另一边，赵瓣儿夜半惊醒，发现赵墨儿独坐院中怔怔出神，忽见她猛然起身要去寻章美——原来赵墨儿想起宋齐愈临终前曾遭章美厉声斥骂，不顾赵瓣儿阻拦夺门而出。

晨光微熹时，赵不尤看见温悦独坐院中，忙上前关切询问。温悦谈及幼年目睹全家遇害的往事，声音微微发颤："如今只盼咱们五口人能平安度日。"原来她本名苏悦，二十年前太湖船厂惨案中沦为孤儿，辗转流落匪帮。

顾震翻检卷宗时锁定逃犯单十六，此人父母早亡性情暴戾，与凶手特征高度吻合。正当赵不尤也倾向此判断时，万福慌慌张张来报：章美暴毙太学，浑身血迹的赵墨儿成为唯一嫌犯。众人赶赴现场，只见太学朱门上血书淋漓，赵墨儿呆坐阶前。

赵不尤正欲安抚沉默不语的赵墨儿，围观百姓已窃窃私语起来。顾震只得命人押解赵墨儿回衙。公堂上，面对万福咄咄逼人的审讯，赵墨儿终于道出原委：她怀疑宋齐愈、孔二之死与科举替考有关，欲寻章美求证却目睹其惨死。当她想查验尸体时，太学老仆突然指认她为凶手。

万福指责赵墨儿隐瞒替考旧事，反被驳斥开封府历年纵容此弊。提及丁大郎冤死时旧事重提，赵墨儿怒斥万福收受贿赂。赵不尤拍案而起力挺赵墨儿，温悦更是直接拽着赵墨儿离堂而去。

返家途中，温悦无意提及宋齐愈曾现身影马店。赵墨儿独自前往调查时，撞见正祭奠丁大郎的陈保山。对方听闻宋齐愈之名竟神色大变，粗暴驱赶她离开。温悦及时亮明身份，陈保山这才吐露：丁大郎原是宋家伙计，二人情同父子。

深夜，赵墨儿辗转难眠，忽然惊觉章美临终所书"宋"字恐被误解，急忙返回擦拭。赵瓣儿建议她速修书让宋齐愈魂归故里。与此同时，赵不尤在礼部档案中发现惊人规律：邹家年年有人中举，今年更是邹叶清、邹雍进双双登榜。

当邹家护院庄强来报邹雍进失踪时，验尸房传来突破——尸体腿伤与邹雍进坠马疤痕完全吻合，浓烈酒气更证实死者实为邹雍进。赵瓣儿激动宣布："宋齐愈尚在人间！"这个颠覆性的结论让顾震与赵不尤相视骇然。