温悦以凌厉的杀手刀法结果了甘亮性命，此举令赵不尤对她顿生疑窦。虹桥案发后，温悦行踪愈发诡秘，赵不尤心中忐忑，急遣赵瓣儿返家查探，不料温悦竟不告而别，衣物首饰尽数留于家中，唯余一封书信予赵不尤。

赵不尤忆起十五周年纪念日时，曾有个唤作萧逸水的男子为温悦送来点心。后从船主处听闻，这萧姓男子正带着一伙人四处寻找茯苓及其师妹。赵不尤暗自揣测温悦或许就是他们口中的师妹，愈想愈觉心惊，当即收走赵墨儿与赵瓣儿身上所有银钱，匆忙赶往医师茯苓处探听虚实。

温悦收到师兄萧逸水藏在点心盒中的恐吓信函，勒令她务必在今夜寻得李言被杀案卷宗，否则便要灭她满门。为不牵连家人，温悦悄然离家。十五年前的往事浮上心头——那年清明，师父水匕子决意诛杀李言，布下天罗地网。温悦深知李言乃清官，苦苦哀求师父手下留情，水匕子却充耳不闻，手起刀落取了李言性命。如今想来，温悦仍觉毛骨悚然。

赵不尤循迹寻至花船，按规矩付足银钱向茯苓打探萧姓团伙的底细。茯苓坦言萧姓男子确曾命她解决四名船工。彼时荒湖之上，四名船工正开怀畅饮，茯苓带着姑娘们扮作美人鱼百般引诱，船工们果然中计登上茯苓的小船。一伙黑衣人趁机潜入大船。经茯苓透露，赵不尤得知萧逸水此刻正在樊楼寻欢作乐。

温悦赶赴樊楼面见萧逸水，对方派人将她浑身搜遍，确认未携兵器方才作罢。萧逸水对温悦觊觎已久，欲携卷宗与温悦同返水匪帮会。温悦断然回绝，谎称卷宗未随身携带。萧逸水恼羞成怒，竟将满腔怒火发泄在手下身上，生生将其殴打致死。

赵不尤赶至樊楼，恰见顾震与万福前来盘问掌柜。原来他们查出樊楼新进一批生猪，特来追问猪头去向。掌柜连声辩解只留猪肉，猪头早已丢弃。顾震从掌柜口中得知萧姓男子正在樊楼，当即带着万福前去拿人。

萧逸水再次劝说温悦随行，温悦追问其索要李言案卷宗的缘由。萧逸水声称要为父报仇——十五年前，有人雇水匕子刺杀李言。行动当日，水匕子带着温悦等人登船，将李言及其随从尽数诛杀。未料大理寺官兵迅速赶到，水匕子当场毙命，此案最终以暴民诛杀贪官草草结案。温悦清楚记得水匕子死于大理寺官兵之手，萧逸水却坚称必有人提前通风报信。

顾震与万福突然带人闯入，对萧温二人起疑。赵不尤见状急忙现身解围，坚称二人乃在此私会。温悦谎称前来购买竹料，萧逸水亦自称川商，对温悦一见倾心。顾震将信将疑，仔细查验了萧逸水的身份文牒。

狄伦率众突然现身樊楼，与萧逸水称兄道弟闲话家常。顾震无奈只得带人退去，狄伦随后亦离去，唯留赵不尤三人。萧逸水当即命人将二人捆绑，温悦哀求放过赵不尤，承诺带其取卷宗。萧逸水却不仅要卷宗，更扬言要活埋赵不尤。

温悦暗中挣脱绳索，反手制住萧逸水。萧逸水被迫释放赵不尤，却怀疑温悦根本未得卷宗。温悦催促赵不尤速离，赵不尤忧其安危，竟将李言案卷宗内容一字不差背诵而出。

萧逸水放开温悦，急切追问结案落款之人——他认定此人便是陷害其父的元凶。赵不尤想起落款乃大理寺评事程瑞，此人三年前已故。萧逸水却坚信真凶尚在人间，且正是今日制造祥瑞之人。为引蛇出洞，萧逸水故意破坏了祥瑞。

萧逸水取出当年真凶写给其父的密信，与今朝雇人制造祥瑞的笔迹如出一辙。他原想以李言案卷宗比对笔迹，温悦只得承认卷宗已焚毁。萧逸水断定纵火者便是幕后黑手，立即带人追查，临行叮嘱温悦务必等候。

温悦向赵不尤和盘托出身世：自幼父母双亡沦为流民，后被迫加入江南水匪。甘亮查得她的底细要挟勒索，她不得已杀人灭口。萧逸水假扮竹商与她接触，更让她目睹破坏祥瑞全过程，继而逼迫她盗取卷宗。听闻这番叙述，赵不尤心中百味杂陈。

思虑再三，温悦取出事先备好的休书让赵不尤签字。赵不尤断然拒绝，当场焚毁休书。温悦知萧逸水必来寻仇，为不连累丈夫，倾尽积蓄为赵不尤购置大宅。赵不尤勃然大怒，欲寻父亲赵离评理。赵墨儿兄妹闻讯赶来劝阻，赵离得知后，温悦坦言和离乃己所愿，因多年未育子嗣。赵离却归咎于儿子，赵墨儿兄妹亦苦苦挽留。

翌日清晨，赵不尤带着赵墨儿前往骡马市购马。他很快相中一匹良驹，更巧的是十五年前便与此马贩有过交易。正当二人议价之时，赵墨儿忽见一个袖口沾有硝石、苦土及硫磺痕迹的天竺人前来买马。忽有刺客持刀袭来，赵不尤一声断喝惊走杀手，拉起天竺人匆匆离去。