清明时节将至，汴水河冰消雪融，两浙路千艘运粮船队浩浩荡荡驶入京师，这座汇聚八荒万国的北宋都城东京城——即今日的开封府。

作为天下中枢的东京城，此刻正临制四海。朝廷颁下诏令，自即日起全城欢庆七日，与民同乐。城中处处张灯结彩，锣鼓喧天，汴河两岸商旅辐辏，珍奇货物琳琅满目。百姓们纷纷涌上街头赏灯祈福，更有雅士泛舟汴河，尽览两岸繁华盛景。

大理寺贴书吏赵不尤无暇欣赏汴河风光，步履匆匆赶至虹桥赴约。他与家人约定在此共赏烟花。恰逢翰林图画院待诏张择端正在桥上写生，因人群拥挤险些跌倒，幸得赵不尤眼疾手快将其扶稳。

赵不尤瞥见张择端的画作，直言此画虽工却少神韵，恳请画师将他一家人绘入图中。待他占据最佳观景位置后，老父赵离携弟赵墨儿、妹赵瓣儿相继而至。吉时一到，官府燃放的烟花在夜空绽放，百姓欢呼雀跃，赵家众人亦笑逐颜开。

一叶轻舟缓缓驶来，伞铺东家温悦执伞立于船头。烟花映照下，她姣好的面容与婀娜身姿更显动人。赵不尤望见爱妻，高声唤其登桥同赏。原来温悦刚完成送货，正嘱托船夫李老丈将最后一批纸伞送往浚仪街林府。

赵不尤将弟弟制作的灯笼递给温悦。花灯点燃后腾空而起，全家人共同许愿。温悦期盼在京城购置大宅，赵不尤立誓加倍努力以圆其梦。张择端将这一幕温馨场景尽收画中。

刚接下太府寺大单的温悦正与家人赶制订单。开封府左军巡判甘亮仗势欺人，闻讯前来勒索。客商惊惶逃窜，早有准备的温悦虽奉上银两，甘亮却得寸进尺欲行不轨，遭其奋力反抗。

正在茶肆听书的赵不尤接到报信，火速赶回。甘亮指使爪牙对其拳脚相加，更将伞铺砸得一片狼藉。鼻青脸肿的赵不尤收拾残局后，仍按惯例携妻前往宋家桥瓦子观戏——今日正是他们相识十五周年纪念。

戏台前人头攒动，赵不尤兴致勃勃与邻座讨论着群魔乱舞的剧情。忽有女童递来写有"匕"字的纸条，温悦认出是江南水匪暗号，遂随其离去。察觉妻子失踪的赵不尤急忙四处寻找。

温悦被引至戏班仓库，遭遇埋伏的甘亮。面对调戏与威胁，盛怒之下她以发簪直刺其心窝。循货郎指引赶来的赵不尤见甘亮已死，急中生智将尸体藏入戏班道具。二人配合将"双头精"道具推上戏台，趁乱脱身。

闻讯赶来的开封府官员包围瓦子。顾震与万福搜查无果，只得盘问赵不尤夫妇。虽怀疑其利用道具运尸，但苦无实证，最终以甘亮失踪结案。

痛恨甘亮的百姓指证所见，官府在河边寻获道具却一无所获。温悦历数甘亮罪状引发民愤，顾震迫于压力撤兵。夫妇二人将尸身沉于船底，运至林中掩埋并取回凶器。

夜不能寐的赵不尤察觉异常：温悦精准的杀人手法非同寻常。翌日跟踪妻子时被张择端拦下商讨画作，错失良机。

虹桥畔，张择端正在茶楼作画。一艘失控的帆船撞桥引发异象：浓雾散尽后现五彩祥云，百姓欢呼之际，桥上竟惊现浮尸。目睹此景的顾震、万福与赵不尤皆骇然失色。