金榜题名的邹雍进离奇失踪后，顾震命赵瓣儿与姚禾重新检验那具腹中塞满书籍的无脸尸体，最终确认死者并非宋齐愈，而是失踪多日的邹雍进。顾震与赵不尤不约而同地怀疑宋齐愈谋害了邹雍进——邹雍进曾雇佣宋齐愈替考，事后不仅拒付酬金，还打死了丁大郎，对宋齐愈极尽羞辱之能事。

与此同时，赵墨儿寻访宋齐愈的金州同乡王钦，托其带信给宋齐愈父母，请他们来东京收殓儿子遗体。王钦却表示许久未见宋齐愈，更透露其家中早已无人，随即对宋齐愈恶语相向，斥其忘恩负义。珍视友情的赵墨儿与王钦激烈争辩，最终演变为肢体冲突。

王钦历数宋齐愈在金州的恶行：丁大郎本是宋家老仆，其子丁旦作为宋齐愈书童，常遭主家虐打。赵墨儿虽难以置信，但王钦言之凿凿。联想到章美临终所书"宋"字，赵墨儿内心已隐约怀疑宋齐愈涉案，却不愿接受这残酷真相。

赵不尤将宋齐愈尚在人间的消息告知温悦。早有预感的温悦忧心赵墨儿承受不住打击，赵不尤同样担忧，提议让赵墨儿劝说宋齐愈自首，并承诺为其辩护。

顾震、万福与赵不尤率众搜查东水七子居所。早有准备的简庄并未潜逃，主动上交多年替考所得赃款，只求不牵连家人。他供认与章美组织替考之事，但坚称未涉命案。顾震命人将其押解归案。

陈保山慌慌张张向赵不尤求助：丁大郎头七祭日，本在家中焚纸祭奠，已"死去"的宋齐愈突然现身。惊魂未定的陈保山以为见鬼，宋齐愈却追问科考前是否有人拜访丁大郎，陈保山承认确有个胖书生来过。

赵墨儿推断那人当是东水七子之一的郑敦——正是他从丁大郎处获知宋齐愈身世后，胁迫其替考。温悦安抚受惊的陈保山，说明宋齐愈未死真相，送客后却发现赵墨儿不知所踪。

赵墨儿料定宋齐愈会寻郑敦报仇，遂冒雨守候在郑敦住处。果然等来宋齐愈，赵墨儿当场揭穿其真实身份实为丁旦——宋齐愈的书童。丁旦坦然承认：暴虐的宋齐愈常虐打他们父子，某次反抗时他失手弑主。为让儿子摆脱贱籍，丁大郎让丁旦冒名赴考。

郑敦识破身份后胁迫丁旦替考，丁旦誓要复仇。赵墨儿苦劝其收手，表示不在乎其真实身份，更倾囊相助劝其远走。醉归的郑敦与怒火中烧的丁旦狭路相逢，当即遭其痛殴。

及时赶到的顾震等人撞见这一幕，郑敦慌忙求救。不忍见丁旦被捕的赵墨儿示意其挟持自己。经温悦等人劝导，自知难逃法网的丁旦推开赵墨儿揽下所有罪责，最终以死谢罪。

赵墨儿抱起气若游丝的丁旦，听他临终忏悔。丁旦取出那枚榫卯锁便溘然长逝。安葬挚友时，赵墨儿反复修改墓碑铭文，在赵不尤鼓励下才最终定稿。

检查鲁班锁时，赵墨儿发现暗藏的书信——东水七子早知丁旦身世，指使其找陈保山求证。赵不尤与温悦推断写信人正是系列命案的真凶，单十六仅是杀手。为引蛇出洞，二人与顾震商议张贴通缉宋齐愈的假告示。

赵墨儿自告奋勇假扮宋齐愈为饵。虽经赵不尤劝阻，但在顾震首肯下仍参与行动。当假告示贴满东京，伪装成宋齐愈的赵墨儿果然引来凶手追击。埋伏的众人虽及时擒获凶手，却发现其系邹家所派，顾震当即将其正法。

获悉单十六现身郊外荒宅的线索后，受制于上司禁令的顾震，暗中委托赵不尤继续追查。