在领导班子会议上，廖书记与李子平、刘耕野就企业污染问题展开激烈争论。由于污染已威胁到部分村民健康，若不及时治理，更将危及齐江地下水安全。廖书记痛心疾首地表示，若因此导致自来水无法使用，在座领导都将成为齐江的罪人。然而李子平和刘耕野肩负着齐江市经济发展重任，双方立场鲜明对立——一方力保企业利益，一方坚决捍卫百姓权益。

李子平强调不能因排查污染源就全面关停企业，这既不公平更会影响数千员工生计。正当僵持之际，郑寒江提出双赢方案：企业暂停运营一天后分批复工，通过分时段监测精准掌握排污情况。同时建议市领导与企业负责人开展"一对一"谈心，采取攻心策略鼓励问题企业主动交代，对自首企业给予整改机会。这样既能查明真相，又避免对企业造成过度冲击。

与会干部纷纷赞同郑寒江的提议，李子平当即指示环保局长朱天才落实执行。散会后，李子平特意留下刘耕野进行谈话。作为自己亲手提拔的干部，刘耕野在会上屡屡因工作问题情绪失控。李子平语重心长地告诫他，面对齐江危机必须团结协作，不能只顾个人政绩。其实刘耕野三年来兢兢业业，连孩子都无暇接送，至今仍在偿还捷达车贷，迫切想要做出成绩。

李子平甚至表示愿意帮他还贷，只盼他能成熟稳重地解决问题，别再轻言"干不了"。同时点明虽然刘耕野与郑寒江存在嫌隙，但郑寒江能力出众又深得书记器重，作为同僚必须学会配合，即便看不惯也应谨言慎行。

郑寒江专程前往医院探望患病家属，苦劝他们配合治疗。家属却执意出院，悲恸表示女儿已因同病症离世，认定丈夫也难逃厄运。郑寒江极力劝阻，承诺可让妻子肖雪协助安排医疗资源，却遭家属冷言相向。

朱天才带队突击检查钱起工厂引发不满。钱起转而造访郑寒江住所，趁其不在时与肖雪攀谈。谈话间有意提及王武之死暗藏政治因素，实则警告肖雪劝告郑寒江莫要深究某些敏感问题，暗示有些事应当适可而止。