严哲继续追问郑寒江关于王武的事，郑寒江始终未提及王武情绪失控的细节。严哲突然出示王武写给郑寒江的信件，信封上未标注地址，他推测这封信要么是王武想亲手交给郑寒江，要么是打算在自己死后通过市纪委转交。这个发现让郑寒江颇感意外。在市纪委度过整夜后，严哲最终还是一无所获。

次日清晨，郑寒江被带至省委，恰逢王宬正在省委书记何军办公室。面对眼前丰盛的早餐，郑寒江却毫无食欲，心中充满疑虑。王宬将督察组调查的421个问题资料递给他，郑寒江立即提出异议：一方面认为某些问题需要具体分析，另一方面质疑那些专业数据的真实性，毕竟根据他此前的调查，短短两三个月内不可能出现如此巨大的数据波动。作为环保专业人士，这份报告令他情绪激动，甚至觉得是在暗讽齐江无人可用。何军整晚都在承受王宬的批评，此刻终于有人能为齐江发声。但王宬坚持认为发现问题就必须解决，毕竟他肩负着向上级提交调查报告的任务。

借此机会，王宬与何军默契配合，力邀郑寒江出任政府职务，希望借助他的专业能力改善齐江生态环境，解决督察报告中指出的问题。这份报告不仅让齐江蒙羞，也让省委颜面尽失，亟需专业人士力挽狂澜。在两位领导的轮番劝说下，郑寒江难以推辞。面对如此局面，他表示愿意倾尽所学为齐江环保事业贡献力量，但需要回家与妻子商议，请求给予考虑时间。何军和王宬欣然应允。王宬坦言，若最终证明报告有误，他愿意公开道歉。

廖书记和市长从严哲处得知郑寒江被召至省委的消息。廖书记推测郑寒江即将获得任命，市长则认为这位学者不太可能在这个敏感时期主动卷入复杂的齐江政局。话音未落，廖书记便接到电话通知：郑寒江已被正式任命为副市长。廖书记立即指示筹备欢迎仪式。

齐江市环保局局长朱天才偶遇淮东省环保自媒体人苏娜。正当朱天才做着升任副市长的美梦时，苏娜接到内部消息电话，得知郑寒江的任命已定。势利的苏娜态度骤变，匆忙离开时甚至忘了道别。愤怒的朱天才决定缺席欢迎会，他坚信毫无机关工作经验的郑寒江难以应对齐江当前的复杂局面，预言其任期不会长久。

郑寒江携妻子肖雪参加王武追悼会。作为王武遗孀罗静的同学，郑寒江理解她拒绝在死亡报告上签字的决定。罗静质疑公安局的结论，更想知道王武信中的内容。但郑寒江守口如瓶，这是纪委的规定，连肖雪都不知情。他唯一能承诺的是，待调查取得进展后，会第一时间告知罗静真相。