郑寒江怒斥钱起，钱起震惊于王武承受的巨大压力竟导致他选择轻生，坚称自己从未逼迫过王武。这时郑寒江接到朱天才来电，得知那艘运载废旧钢材的货轮提前抵港，这个意外情况显然也出乎钱起预料。郑寒江等人火速向廖书记汇报，而廖书记刚为外商介绍完齐江湿地现状及未来发展蓝图。

会议室里众人议论纷纷，廖书记一时难以理清头绪。众人焦虑源于缺乏有效解决方案，其中刘耕野情绪最为激动，主张立即通知海关拦截，甚至提议动用海上武装力量。但廖书记并无此权限，认为刘耕野的建议欠妥，直言这无异于击沉货轮。

情急之下，廖书记携郑寒江赶往淮东省委面见书记。他们带着团队连夜整理的资料，但书记指出目前仅能怀疑货物存在污染可能，未经入关检测无法确认。

朱天才离开市政府时偶遇苏娜，苏娜借搭便车之机打探消息，朱天才不慎说漏嘴。事后他向郑寒江坦白此事，郑寒江立即联系苏娜要求会面。团队对朱天才在关键时刻的疏忽感到不满，尤其不该与苏娜接触。

餐桌上，郑寒江恳请苏娜暂缓报道此事。他强调当前需要时间解决问题，过早曝光可能引发社会恐慌。郑寒江郑重承诺若最终无法解决，将支持苏娜公布真相，并愿承担一切后果。这番坦诚打动了苏娜，她以菜凉了为由岔开话题，实则已决定保密。

钱起虽被限制出境却试图离境，在机场被警方拦截后大闹不休，指责赵驰无权限制其自由。直到郑寒江到场，赵驰才离开处理其他事务。郑寒江动情地告诉钱起，王武至死都未指责他人，将过错全揽于己身。钱起回忆起王武跳江前酒后的倾诉，这位副市长为齐江付出生命赎罪。当时王武借口下车后突然消失，钱起直至看到新闻才知真相。

廖书记带领郑寒江会晤海关孙关长，事先提醒郑寒江这位女关长个性鲜明、原则性强，需注意沟通方式。孙关长明确表示无权在公海拦截他国船只，仅凭污染嫌疑难以采取行动。会谈结束后，郑寒江接到苏娜紧急来电：境外组织已披露货轮即将抵达齐江港的消息，形势刻不容缓。