王宬得知烂尾楼垃圾堆得到妥善处理的消息后喜形于色，他们的调查工作也取得突破性进展，成功锁定了污染源头。他们将采集的样本寄给郑寒江后，郑寒江立即展开检测分析，最终确认污染类型为重金属污染。与此同时，郑溪朵正在学校参加文艺汇演，郑寒江与肖雪夫妇专程前来为女儿加油助阵。演出中途肖雪突然接到医院通知，原定手术时间提前，不得不提前离场赶往医院。懂事的郑溪朵并未因此失落，反而十分理解母亲的工作。郑寒江留下来全程陪伴女儿，在需要处理演出服相关事宜时，他主动寻求老师协助。随后他给朱天才回电，这才惊悉事态发展。

自媒体人苏娜将郑寒江处理烂尾楼垃圾堆的事件发布到网络平台，文中暗含对市委工作人员的影射，该内容迅速发酵，阅读量已突破两万，郑寒江意外面临成为"网络红人"的处境。对此郑寒江深感愤慨，认为这些言论纯属自媒体单方面杜撰，自己从未向苏娜发表过类似观点。

市政府紧急召集各职能部门负责人商讨对策，研究如何遏制事态扩大。会议上李子平情绪激动，陈威见状立即出面为郑寒江辩护，强调苏娜与郑寒江素不相识，呼吁大家不要对同志妄加猜疑。

就在会议进行期间，郑寒江已主动联系苏娜要求当面澄清。恰逢郑溪朵演出结束，他带着女儿与苏娜会面，并邀请苏娜共进晚餐。由于肖雪已驾车离开，郑寒江父女便搭乘苏娜的车辆前往餐厅。

席间郑寒江耐心解释事情原委，希望苏娜能删除不实内容。令他意外的是，身为大学教授的自己竟在辩论中未能说服这位自媒体人。苏娜坚持认为作为自媒体有权发表个人观点。郑寒江如实告知现场处置情况，强调这是市委全体同志共同努力的成果。最终苏娜删除了视频并发布致歉声明，但提出交换条件：要求郑寒江承诺今后提供第一手现场资讯。为感谢苏娜的配合，郑寒江应允了这个约定。

深夜郑寒江仍在实验室分析王宬送检的样本，前来探望的肖雪与他心有灵犀。得知丈夫与苏娜共进晚餐的事，肖雪并未介怀，只是心疼郑寒江近日的操劳。她发现向来乐观的丈夫脸上罕见地浮现愁容，但郑寒江表示自己正享受这个蜕变过程，决心要学好为官之道，绝不像王武那样走上绝路。他立志要彻底改善齐江的生态环境。当听到女儿向小伙伴夸耀"妈妈能救活垂死的病人"时，郑寒江暗自期盼有朝一日，女儿也能自豪地说"爸爸让污染的江河重现清澈"。