老太君感慨道，自己膝下只剩柯世昭的母亲这一个女儿，母女多年未曾团聚，心中思念难抑，便提出想去江州探望女儿。柯世昭闻言连忙劝阻，声称江州并无值得一观的景致，不如由他安排母亲前来林州拜见老太君。他继而解释道，父亲生前为人刚正不阿，眼里容不得半点污秽，因此在江州树敌众多。如今虽父亲已故，却仍有宵小之辈恶意中伤、散布谣言，致使柯家清誉受损。老太君听罢柯世昭这番说辞，虽心存疑虑，但也明白不能偏听偏信，决定暂且将此事搁置，日后再作计较。

柯世昭暗中召来心腹老关，命他带人秘密前往江州搜寻一名瞎眼老妇乞丐，并伺机将其除掉。齐天磊察觉到老太君并未完全采信季竟棠的证词，经李玉湖提醒，他意识到若能找到那位瞎眼老妇当面对质，便可彻底揭穿柯世昭的谎言。为此，齐天磊佯装旧疾复发，趁老太君前来探病时，借李玉湖之口说服老太君允准他们前往别院静养。

齐天磊携李玉湖及妹妹燕笙启程前往别院，柯世昭暗中指使王胡子派人尾随监视。途中，李玉湖安排贴身丫鬟小喜假借买药之名中途下车，王胡子派来的马夫见状也悄悄尾随小喜。小喜机警地避开耳目，将密信暗中递交给药铺中的季竟棠，全程未引起马夫怀疑。

抵达别院后，齐天磊安排小喜和燕笙按计划驻守别院掩人耳目，自己则与李玉湖连夜启程赶往江州寻找瞎眼老妇。当夜，季竟棠假扮齐天磊现身别院，在燕笙的配合下，成功骗过了监视的马夫。

考虑到李玉湖自嫁入齐府后久未出游，齐天磊特意借此次机会带她在江州游玩散心。李玉湖向当地乞丐打听瞎眼老妇的下落，却遭到婉拒。齐天磊心知此事关乎这些乞丐的安危，虽未得到直接帮助，但从他们隐晦的暗示中得知可向"耳报神"购买消息。

齐天磊刚打探到线索，他们的行踪就被密报给老关。老关立即派人暗中监视二人动向。为混入赌坊寻找耳报神，李玉湖让齐天磊乔装成鲜少出门的富家公子，自己则扮作市井无赖，两人分头进入赌坊。在赌坊内，李玉湖假意与齐天磊素不相识，以地痞身份频频赢走"富家公子"的银两，这番做派果然引起了耳报神的注意。李玉湖故意加大赌注，引得耳报神亲自下场对赌。她早已识破耳报神在骰子上动了手脚，便提议由齐天磊摇骰，而齐天磊在摇骰过程中巧妙调换了骰子，最终二人合力赢了赌局。

耳报神输掉赌局后恍然大悟，意识到二人来意非凡。齐天磊开门见山地表明来意，询问瞎眼老妇的下落，并承诺若得相助，不仅赌局作废，连耳报神输掉的半间赌场也可如数奉还。见对方诚意十足，耳报神终将瞎眼老妇藏身白雀庵的消息和盘托出，并警告齐天磊速速离开以免横生枝节。然而齐天磊刚获知这一重要线索，老关那边就已收到风声，立即部署手下展开行动。