禄玄在老太君面前悲愤交加地诉说往事，详细道出当年爱子遭人蛊惑被害，随后又被栽赃嫁祸给药铺，致使两家皆被奸人所害而家破人亡的惨剧。老太君正欲追问幕后真凶，禄玄却突然毒性发作。李玉湖当即怀疑小喜在茶中下毒，小喜为证清白毫不犹豫饮下杯中茶水。

柯世昭见阴谋得逞，趁机向老太君进言，暗示可能是商界宿敌下毒，意图将祸水引向齐家。齐天磊急忙示意李玉湖护送禄玄师太离开，同时派人速请郎中救治。齐天磊取出师父珍藏的续命金丹暂时保住禄玄性命，可惜师太喉舌已遭毒蚀，纵有千般冤屈也难以开口。

齐天磊仔细询问季竟棠来府途中有无异状，这才惊觉禄玄是在出府时被小乞丐暗中下毒。齐天磊心知眼下唯有等师父归来才能彻底解毒，当务之急是要制造假象蒙蔽柯世昭，使其误以为师太已毒发身亡。

齐天磊与李玉湖精心设计，当众演绎禄玄师太毒发暴毙的戏码，并让小喜亲自确认死亡。柯世昭从小喜处获知禄玄死讯，终于卸下心防。当他从老关密信中得知齐天磊夫妇在江州的作为，不禁暗叹这场冲喜竟给齐天磊平添助力，当下决意要除掉这个帮手。为此他专程赶赴苏州寻访余府千金，想到若非余小姐当时守孝，本该由她来为齐天磊冲喜。柯世昭察觉余秀波之妹仍对齐天磊念念不忘，便刻意贬低李玉湖，声称其处处不及余小姐，且性情乖张不善照料夫君。他主动献策要助余秀波夺回齐天磊，承诺定会让老太君将她接往林州。

不日，柯世昭便带着余秀波来到齐府，老太君喜出望外。柯世昭故意在李玉湖面前强调余秀波是齐天磊青梅竹马的旧识。老太君与余小姐叙旧时，余秀波取出当年祖母因高僧断言齐天磊有麒麟之才而特制的信物相赠，同时展示自己那条成对的饰品。齐天磊碍于定情信物的寓意婉拒，李玉湖见状主动斡旋，齐天磊方才改口说留作将来赠予子嗣，权当余姨娘的贺礼。

老太君关切询问余秀波婚配之事，余秀波哀婉表示只盼觅得知心人，可惜缘分未至。老太君盛赞其蕙质兰心，许诺要为她物色良缘。余秀波特意备下官窑珍品孝敬老太君，并当众展示点茶技艺。老太君观其烹茶风姿，恍若再见昔日闺中密友余老夫人，一时动情许诺余秀波可长住齐府。当余秀波提出要住回幼时居所时，因那院落现属齐天磊夫妇，李玉湖只得强作大方邀请她同住。

余秀波吩咐奶娘向各房分送见面礼后，在府中偶遇前来寻她的柯世昭。柯世昭提醒计划首步已成，若想与齐天磊再续前缘，须继续博取老太君欢心。