扬州城内，武馆李府的千金李玉湖换上了崭新的嫁衣，却对父母安排的婚事满腹怨言。她不愿嫁给那位已克死两任妻子的将军袁不屈，索性穿着嫁衣来到父母面前，执意要退掉这门亲事。李父李母忙唤来媒婆相劝，李玉湖从媒婆口中听闻扬州杜府的小姐正被双亲逼迫着要嫁给一个病弱公子冲喜，心中暗想若换作自己是杜小姐，宁死也不会应允这桩婚事。与此同时，杜府小姐杜冰雁虽对这桩婚事百般不愿，但念及父亲已然应允，更为了杜家产业不被齐家掣肘，也为了报答父母的养育之恩，只得含泪待嫁。

因杜府乃扬州城北首富，两家恰巧选在同日出嫁。李父特意为爱女定制了与杜府一模一样的花轿、嫁衣和盖头，更精心规划送亲路线，只为借杜府的声势为女儿的婚事增添几分体面。

吉时将至，李玉湖却迟迟不肯上轿，甚至将嫁衣盖头剪得粉碎以示抗议。眼见女儿如此倔强，李父李母竟要下跪相求，李玉湖只得含泪应允上轿。李府与杜府的花轿一前一后驶出扬州城，不料途中突遭暴雨，两位新娘只得暂避于仙女庙中。

杜冰雁的贴身丫鬟小喜与李玉湖的侍女梅香在庙门相遇，闲聊间得知李玉湖将嫁往荆州，而杜冰雁则要远赴林州。庙内，两位新娘揭开盖头相识，互诉对婚事的不满。

原来李玉湖与袁不屈本是指腹为婚，后袁家遭逢大火，家道中落，袁不屈前来投靠却被李父逐出府门。如今要嫁入袁府，李玉湖唯恐袁不屈会借机报复。杜冰雁听闻后，劝她到荆州后先查探袁不屈前两任妻子的死因，若真如猜测那般，也好早做打算。

谈及自己的婚事，杜冰雁叹道齐家三公子也是可怜。齐家三代单传，这一辈虽得三子，前两位公子却都未活过二十五岁，如今仅剩体弱多病的齐三公子，传言也难逃此劫。齐府算出杜冰雁的八字与三公子相合，便强逼杜府嫁女冲喜。

李玉湖深感与杜冰雁同病相怜，二人在仙女庙中结为金兰，祈求仙女娘娘庇佑。临别时，李玉湖将袁不屈送来的碧玉剑吊坠赠予杜冰雁，杜冰雁也将齐府特制的水晶雁信物回赠给李玉湖。

忽有一和尚入庙，称近日有强盗传言三日内庙中将有血光之灾，劝众人速速离去。两家急忙为新娘盖上盖头启程，却阴差阳错拿错了红盖头，一段错嫁姻缘就此展开。

抵达林州歇息时，李玉湖揭开盖头见到小喜，方知上错花轿。另一边，杜冰雁也发现了这个乌龙。两府媒婆见吉时将至无法换回，索性让李玉湖假扮杜冰雁去冲喜，或许还能帮杜冰雁解围。思虑再三，李玉湖决定代嫁入齐府。

次日，在一片喜乐声中，李玉湖踏入林州齐府，与齐三公子齐天磊完成了婚礼仪式。体虚的齐天磊在礼成后几欲昏厥，府中仆人连忙将他扶回房中休憩。